Hej Åland!!!

Utan Roger Eriksson?

2011-10-24T10:30:00.003+03:00

Den 16 oktober satt jag framför datorn och följde valvakan med stort intresse. Jag var både glad och fruktat besviken. Glad över att Ålands Framtid (den enda parti med konkreta förslag på hur integrationen kan förbättras på ön) kommer att sitta i lagtinget och besviken att Roger Eriksson fick inte tillräcklig många röster för att återkomma i lagtinget och fortsätta sitt lovande arbete inom integrationsområdet.

Jag vet inte vad som gick fel men Roger verkade som en hårt arbetande minister. Roger var redan på god väg att göra Åland till en väl fungerande landskap med sina invandrare.

Nu är jag lite rädd för integrationens framtid. Det är svårt att säga;

1.Om han kommer att hålla sitt intresse för integrationsfrågor .
2.Om hans efterträdare kommer att bry sig som han?

När Roger blev den ansvarig minister för integrationsfrågor, försökte han att få en bredare bild av integrationen på ön. Han deltog aktivt i integrationsdiskussioner. Roger gjorde det klart för mig att integration tar tid och det kräver tålamod.

Den föredetta ministern visade att landskapsregeringen hade ett genuint intresse för invandrares välfärd. För hans efterträdare vill jag påminna honom eller henne om vår nya landtråds jublieumstal 2011;

”Det är min önskan att vi som företrädare för Ålands folk på ett tydligt sätt tar avstånd från rasism och främlingsfientlighet och alltid står upp för allas lika värde. I samma anda ska vi också välkomna nya ålänningar och öka våra ansträngningar för deras trivsel och delaktighet”

Bra jobbat Roger Eriksson och lycka till!

En afrikan med rösträtt i ett övervägande vitt samhälle

2011-09-27T19:31:00.002+03:00

I oktober röstar jag för första gången i ett europeiskt val. En skön känsla, eftersom jag inte har rösträtt i mitt födelseland, Gambia. Mina föräldrar är ursprungligen från Senegal och i många afrikanska länder räcker det inte med att födas i ett land för att bli medborgare. Jag räknar mig som gambisk och kommer aldrig att söka senegalesiskt medborgarskap. Det handlar om att kämpa för att rätta till den olägenheten.

Att uppnå en fullfjädrad demokrati är fortfarande en dröm för många länder i min konintent. En månad efter det åländska valet ska jag resa till Gambia och också där ska befolkningen gå till valurnorna för att rösta fram en ny president .

Häromveckan fick jag mitt åländska röstkort och det står att Alieu Khan (inte Alex Karlsson) är röstberättigad i kommunalvalet 2011. Jag var lite förvånand men samtidigt imponerad. Jag är utlänning, kan inte tillräckligt bra svenska och har konstiga namn MEN har rösträtt och möjlighet att påverka . När ska min födelseland också tillåta mig att rösta?

Val på Åland är hittills helt annorlunda för mig. Jag håller på att lära mig hur spelet spelas. Rätta mig om jag har fel, men det verkar som politiken mest handlar om hur många släktingar, vänner, arbetskamrater, anställda och bekant man har. Det är bara politikerna som pratar och väljarna låtsas som om de inte är intresserade.
I det här valet har vi några invandrare i Mariehamn som vill bli invalda. Här presenterar jag dem;

Ali Moudanib (Ålands Framtid): ursprungligen från Casablanca i Marocko och har bott på Åland i många år. Han är ägera till Alis Kebab i Mariehamn. Som det stod i fredagens Nya Åland, Ali vill ta upp integrationsfrågor i lagtinget.

Benn Haidar (Liberalerna): kan han bli Ålands första svarta valda politiker som Rysslands Jean Gregoire Sagbo? Benn är från Tanzania. Han finns på youtube och där pratar han om integration, arbetskraftsinvandring, pensionärers framtid bland annat.

Bita Khani (socialdemokraterna): är utan tvekan en av Ålands framgångsrika kvinliga företagare. Bita är ursprungligen från Mellanöstern och driver Shandiz Kebab & Pizzeria i Mariehamn. Hon är en aktiv styrelse medlem i Ålands Mångkulturella förening och sitter i landskaps diskrimineringsnämnd.

Kaveh Bahar (socialdemokraterna): är en av de som började Ålands Mångkulturella Förening och nu är han föreningens ordförande. Kaveh är från Mellanöstern och bor i Mariehamn.

Danial Macharia (socialdemokraterna): är utbildad sjukskötare som är väl respekterad för sitt jobb inom äldreomsorgen. Danials hemland är Kenya.

Chiraporn Wari (socialdemokraterna): är den enda thai som kandidater i kommunvalet. Hon är en ny företagare som driver Mariebads Island Cafe.

Oleg Kasianov (socialdemokraterna): är född i Sovjetunionen och emigrerade till Israel 1992. Han har bott i Mariehamn mer än tre år och jobbar som konsultant.

Det är skönt att det finns några invandrare som vill bli beslutsfattare. Men frågan är; är Åland redo att ha en vald politiker med invandrarbackgrund? Det var några som frågade mig varför är jag inte är intresserad av att ställa upp i valet, eftersom jag har starka åsikter och vill vara aktiv i samhället. Här är några av mina anledningar:

1. Som i många delar av Europa, har vi också invandrare som inte är aktiva röstare. De bryr sig inte om den åländska demokratin och det finns ingen strategi för att få dem att rösta och påverka. Socialdemokraternas Chiraporn har en chans att vinna om hon kan övertala sitt lands folk på ön att rösta den 16 oktober. Men det är inte lätt! I Finland har vi Somalifödda Zahra Abdulla . Hon var nästan nära att vinna riksdagsvalet år 2007. Zahra fick 4174 röster. Men majoriteten av hennes röster kom från unga infödda finska väljare som ville visa att Finland är ett öppet samhälle. Invandrarna var inte särskilt intresserad av hennes politik och hennes aktiva deltagande i samhället.

2. Åland som ett litet samhälle, där många invandrare känner sig utanför ,har några år kvar att välkomna en vald politiker med invandrarbakground. Vi pratar varmt om mångfald och visar på facebook att vi gillar olika men vi gör lite för att främja den mångfalden. I mitt arbete som evenemangarrangör och grundare för Hej Åland får jag möjlighet att få en inblick i hur det är för invandrare som vill vara aktiva i samhället.

3. Invandrare behandlas med mer medlidande än empati. Det finns skillnad mellan de två orden. Jag läste att empati är att höra det någon säger eller ta in någon annans perspektiv. Medlidande handlar också om känslor men på ett annat sätt som kan vara positiva och även negativa. Ja,Jag kommer från ett utvecklingsland men ä r det en anledning att behandla mig med medlidande? Jag brukar säga till mina åländska bekant att jag är mycket trevlig om man behandlar mig som en jämlike och medmänniska. Det är viktig att inte ge upp din självrespekt, din värdighet, för andra.

4. Det finns åläningar som har det svårt att ha förtroende för invandrare. Jag märkte det när jag jobbade på ett ställe i Mariehamn. Det fanns bara en chef för alla anställda men jag och bara jag fick mer än fyra chefer samtidigt. Alla försökte berätta för mig vad jag ska göra och de ville inte låta mig använda mitt eget omdöme. Det var frustrerande och irriterande och jag känner många invandrare som har en liknande upplevelse. Men det var inte samma sak när jag jobbade i Eckerö. Min chef hade ett öppet sinne och han litade på mig.

Jag hoppas att några ålänningar kommer att rösta för invandrarpolitikerna. Vi ska visa att vi är många på ön som står upp för värderingarna om öppenhet, tolerans och mångfald.

”Vårt svar är mer demokrati, öppenhet och humanitet. Men aldrig naivitet,” Norske statsministern Jens Stoltenberg i ett tal efter massakern på Utöya.

Lycka till Ali, Benn, Danial, Kaveh, Bita, Oleg och Chiraporn!

Åh nej, varför Café Bönan?

2011-09-18T21:02:00.002+03:00

Varför? Jag frågade mig själv när jag läste i tidningen att Bönan har blivit ombedda att packa sina grejer och lämna Sjökvarteret. Som många ålänningar var jag mycket förvånad och fortfarande förstår inte vad var egentligen orsaken bakom det beslutet.
Cecilia Wickström skrev i sin insändare i onsdags att Bönan är like mycket en mötesplats som ett cafe. Jag håller helt och hållet med henne. Bönan liknar inget annan cafe i stan. Det är unikt med trevliga personal och alltid bra stämning.

Under mina första år på ön, var det svårt att skaffa nya vänner och bekanta. Jag blev medlem i olika föreningar men tyvärr bara en av dem brukade bjuda mig till sina möten. En ålänning som jobbade inom landskapsregering tipsade mig om Cafe Bönan. Enligt henne, är det ett ställe som är mer än ett cafe.

Jag besökte cafeet och fick träffa Johanna och hennes gäng. De var vänliga och välkomnande. Bönan blev mitt andra hem. På Bönan knöt jag många kontakter. Där kan man i välkomnade atmosfär ta en fika, lyssna på olika sorters musik, umgås och ibland bara vara.

Bönan är en främjare av mångfald på ön. Det är en mötesplats för människor från olika kulturer och det mest fantastiska är att alla som kommer till Bönan känner sig välkomna. I samarbete med fredsinstitutet, Röda Korset och Mångkulturella Föreningen, har Bönan ordnat Ålands enda mångkulturella café. Denna verksamhet har gett både ålänningar och utlänningar chansen att lära känner länder som Gambia, Kenya, Storbritannien, Kirgizistan, Filippinerna, Singapore, Ryssland, Kuba bland annat.

Cafe Bönan har en stor potential och jag tycker att det finns starka skäl att på nytt överväga beslutet av styrelsen för Sjökvarteret. Johanna och hennes gäng är kreativa och de har ett visionärt tänkande. Vi behöver Cafe Bönan –don’t take it away from us!

Till Ålands Framtid försvar

2011-08-21T22:27:00.002+03:00

Jag läste med stort intresse Jonas Bladh exklusiva intervju med Ålands Framtids (ÅF) ordförande Anders Eriksson. Mycket imponerande!

Enligt Anders, var många förvånade när de ordnade ett intergrationsseminarium med folk som flyttat in från andra länder. Jag har fått höra några gånger att ÅF är nästan som Sverigedemokraterna och Sannfinländarna.

I juli, detta år, hade jag en politisk diskussion med en äldre man som bor i Lemland. Diskussionen var rolig och intressant. Jag frågade honom vilken parti han kommer att stödja i det kommande valet.

”Socialdemokaraterna självklart, du då?”
”Kanske Ålands Framtid” svarade jag.

Han tittade mycket förvånat på mig och skakade huvudet.

”Skojar du” frågade han.
”Nej, jag skojar inte.”
”Men de är rasistiska och vill inte ha dig och dina kollegor här!”
”Det tror jag inte!”
”Varför?” frågade han igen.
”Jag känner dem och känner till lite om deras politik. Men om det inte socialdemoktraterna fanns, vilket party skulle du heja på?”
”Liberalerna!” svarade han utan tvekan
”Varför inte Centern?” jag frågade honom.

Enligt honom är Centern ett traditionalistikt parti som inte vill ändra mycket.

Att Ålands Framtid är ett invandrarfientligt parti är en stor missuppfattning. Jag har träffat några av dem och jag vet att deras parti vill ha en bra fungerade invandringspolitik.

Ska vi tala sanning? Då är det så här: Hur mycket bryr sig de andra partierna om invandring egentligen? Allvarligt talat, invandring och integration är nästan som en icke-fråga för många.

Jag hade diskussioner med ÅF kring integrationsfrågor och jag måste säga att Anders och hans gäng vill att invandrarna bidrar till Ålands utveckling.

Varför är det tabu att disskutera invandrarpolitik på ön? Åland som alla andra delar av Finland har invandrarproblem. Det finns till exempel systematiskt diskriminering av invandrare när det gäller tillgång till jobb och bostäder.

Som jag skrev tidigare på min blogg; Jag har en bekant som flyttade till Åland för några år sedan. Det var svårt för honom att hitta jobb. För att försörja sig började han spela musik på gatan och tigga pengar från ålänningar.

Efter en stund bestämte han sig för att lämna gatan för att studera svenska på Medis. Som många invandrare trodde han att språket kan öppna nya vägar och möjligheter.
Han fick plats på Medis och började studera. Nu har han klarat alla svenska kurser på Medis men har ändå inget jobb. Han har återvänt till gatan med sin tomma burk.

Detta är en av den typ av berättelser som man hör om Ålands invandrare.När jag flyttade till ön började jag jobba nedifrån på arbetsmarknaden. Jag plockade jordgubbar i Lemland och jobbade som städare i Eckerö. Under 2008, som min bekant, började jag studera svenska (tre år) men framtiden är fortfarade osäker.

Jag tänker flytta till fastlandet men det är inte lätt eftersom jag har barn och vill vara i hans närheten. Kommer jag att klara mig utan finska språket? är också en annan grej.

Jag är imponerad av att Ålands Framtid vill bli bättre på att ge mig och mina kollegor möjlighet att bidra till Ålands gemensamma framtid. Det är med sorg jag ser hur de andra politikerna tystnat i integrationsfrågan. Intregration handlar inte om att satsa mer på att ge bidrag än arbete.
Som svenska politikern Maud Olofsson sa: Jobb är den främsta vägen in i ett samhälle.

Nedan är några problem med integration på Åland som jag diskuterade med Ålands Framtids Axel Jonsson och Erik Schütten:

Arbetslöshet, brist på information om samhället och myndigheter, utanförskap, brist på vägledning för utländska kvinnor på ön, avsaknaden av en chans att gå vidare efter Mediskursen för att skapa sig en utbildning eller jobb inom önskat område, avsakna den av en kontaktperson på AMS med tillräcklig information om invandrare för att kunna hjälpa de ut i arbetslivet eller ge information om komplettering av tidigare studier, ingen väl strukturerad kamp mot rasism och främligsfientlighet och ingen ordentligt organiserad integration.

.....Och områden som behöver direkt åtgärd:

1. Informationscentrum eller kontaktcenter för nyanlända invandrare och de som inte kan tillräckligt bra svensk samt de som inte har ett socialt nätverk.
2. Problem i samband med utländska kvinnor borde vara en del av jämställdhetsarbetet inom landskapsregeringen.

Jag ser fram emot valet, och önskar ett stort lycka till åt Ålands Framtid. Jag hoppas deras konkreta plan för en bra fungerade invandringspolitik kommer att inspirera de andra partierna.

Massmedia i ett mångklulturellt samhälle

2011-08-16T16:48:00.001+03:00

För några månader sedan träffade jag en bekant vid biblioteket i stan. Han är invandrare med finskt medborgarskap. Vi småpratade om åländskt identitet och invandrarnas ställning i samhället. Det var intressant och jag kommer aldrig att glömma det.

Under vårt småprat var vi överens om att Åland är ett tryggt samhälle för invandrare men ön är ännu inte redo att acceptera de nya invånarna som likvärdiga. Han undrade varför det inte finns en enda politiker i lagtinget eller stadsfullmäktige med invandrarbakgrund. Enligt honom har de invandrare som kastat sig in i politiken svårt att få fäste på den åländska politiska scenen.

Jag är fortfarande ny på Åland men min uppfattning är att invandrarnas åsikter inte tas på allvar. Som jag brukar säga, vi (invandrare) måste kämpa hårt för att bli bemötta med respekt. Vi har rätt att framföra våra åsikter i alla frågor som rör oss.

Ofta står det i tidnigarna att Åland har blivit ett mångkulturellt samhälle. Det är sant men frågan är, vad gör tidningarna för att stödja, visa och fira det mångkulturella samhället. Jag är inte ett stort fan av den engelske komikern Russell Brand men jag gillar starkt vad han skrev på sin blog efter upploppet i England;

”If we want to live in a society where people feel included, we must include them, where they feel represented, we must represent them and where they feel love and compassion for their communities then we, the members of that community, must find love and compassion for them.”

Jag prenumererar på Nya Åland och brukar läsa Ålandstidningen på biblioteket och ibland via nätet. Jag tycker att invandrarna som bosätter sig på Åland bör räknas som ålänningar. Här är några punkter jag vill dela med tidningscheferna.

-Invandrarna bör förekomma i tidningsenkäter. Detta är någoting som jag längtat efter sedan jag började läsa på svenska. Bläddra igenom gamla tidningar och ni kommer att förstå vad jag menar. Journalisterna behöver sträva efter att invandrar ålänningar ska vara med och påverka. Min favorit intevju hitills i massmedia var när Åland 24 var ute på stan före lilla julen för att ta reda på hur ålänningar planerade att fira högtiden. Alla slags ålänningar var med. Nya Åland och Ålandstidnigen kan spelar en väldigt stor roll för att bryta den isolering som många nyanlända och äldre invandrare upplever på ön.

-Invandrarnas aktiviteter bör presenteras på samma sätt som man presenterar ålänningars. Man behöver inte ha en journist kompis, släkt eller bekant för att få den bästa nyhetsbevakningen.

-Glöm inte att på ön vi har en aktiv mångkulturella förening. Jag är medlem. Vi hade många aktiviter som aldrig hamnade i tidningarna. Till exempel har vi nu ett projekt som pågår med namnet knutpunkt. Projektledaren har träffat många invandrare och olika aktörer för att identifera de olika områden där invandrarna behöver hjälp.

Massmedia som en bidragande faktor i alla demokratiska processer, har ett roll att försöka föra samman olika grupper inom samhället. Jag hoppas att de kommer att uppskatta min insändare.

Är beach volleyball sexig eller sexistisk?

2011-08-12T09:56:00.002+03:00

Paf Open Beach Volleyball kommer till stan igen. En stund som många på ön vill inte missa. Jag undrar varför finns det ett ökande intresse för beachvolley. Är det för att tjejer har för lite kläder på sig?

I England har några kvillinga beach volleyball mästare som Shauna Mullin och Zara Dampney börjat skapa annonsutrymme på sina bikinibyxor för potentialla sponsorer. I många länder pågår fortfarande en debatt - om volleyball är en sport eller en sexistisk underhållning.

Enligt Margareta Winberg, Sveriges föredetta jämställdhetsminister, beach volleyball är ingen sport.

Jag har inget emot att spela i bikini men jag tror att det internationella förbundet vill att sexualisera sporten för att locka många fans. Det är samma sak med den moderna musikbranschen. Ärligt talat, folk vill i allmänhet se lätt klädda kvinnor.

Dailymail i England avslöjade att Betfair, världens största spelbörs, har skrivit ett sponsoravtal med Shauna och Zara. Beach volleyball fans kommer automatiskt att hamna på Betfairs hemsida om de ta en bild på tjejernas rövar med en smartphone. Kanske lite svårt att förstå vad jag menar. Tjejerna ska ha en tryckt kod på sina bikinibyxor.

Beach volleyball verkar som varldens hetaste idrott. Som Dailymail skrev, kvinllig beach volleyball kommer att vara den mest underhållande händelse under nästa års OS i London tillsammans med Usain Bolts 100m.

Jag minns inte hur många gångar har jag tittat på Beach volleyball men en sak som jag föstår inte är- varför finns det inte fritt klädval för tjejerna och hur viktigt är utifrån utseende för tjejerna som vill delta i spelet?

Halonen: Ekonomi och rasism stora regeringsfrågor

2011-08-09T00:35:00.001+03:00

President Tarja Halonen hoppas att Finlands regering klarar av att kämpa med två stora problem samtidigt under hösten. Förutom finanskrisen gäller det också att se till att rasismen inte ökar, säger Halonen till Yle.

Regeringen återvänder snart från sin sommarpaus och har då två stora problem att tackla samtidigt. Halonen är orolig för att de som drabbas först av finanskrisen är de som redan från början har det svårt.

Syndabockar leder till hat och populism

Arbetsplatser försvinner och medborgarna har inte ens råd med basförnödenheter. I sådana situationer är det lätt att leta efter syndabockar, vilket i sin tur kan innebära ökad populism och kanske också hatprat.

Presidenten säger att det är just i ekonomiskt svåra situationer som demokratiska medel behövs för att slå ner populistiska svar som för med sig hat och bitterhet.

YLE

Åland eller fastlandet? Dags att fundera lite!

2011-08-04T18:54:00.002+03:00

Jag har en bekant som flyttade till Åland för några år sedan. Det var svårt för honom att hitta jobb. För att försörja sig började han spela musik på gatan och tigga pengar från ålänningar. Efter några månander, bestämte han att lämna gatan för att studera svenska på Medis . Som många invandrare trodde han att språket kan öppna nya vägar och möjligheter.

Han fick plats på Medis och började studera hårt. Nu har han klarat alla svenska kurser på Medis men har ändå inget jobb. Han har återvänt till gatan med sin tomma burk.

Detta är den typ av berättelser som man hör om Ålands invandrare.När jag flyttade till Åland började jag jobba nedifrån på arbetsmarknaden.Jag plockade jordgubbar i Lemland och jobbade som städare i Eckerö.I 2008, som min bekant, började jag studera svenska och i april slutade jag den avancerad svenska kursen på Medis.Nu är jag arbetslös.Jag vill jobba men samtidigt vill jag inte bli fast i lågstatusyrken.

Åland är kanske det enda stället i Finland utan en konkret plan att hjälpa invandrare.Åland är också kanske det enda stället i EU som inte firar invandrares framgångar.No offense, please!

Åland är självkart ett tryggt samhälle.Men det verkar helt omöjligt att få jobb inom mina önskeområden och jag vill inte leva på socialbidrag. Nu är det dags att fundera lite om framtiden.Åland är min sons hem men är ön det bästa ställe för mig och mina ideer?

Jag har fått plats att studera på Åland Högskola och två andra skolor på fastlandet. Nästa vecka, ska jag besöka Raseborg och ta reda på vilka typer av möjligheter det finns för invandrare där.En bekant som jobbar inom nöjesbranshen i Karis tror starkt att jag kommer att trivas i Raseborg och få tillräckligt med stöd från myndigheterna.

Han skrev till mig på engelska;

You should definitely come down to Karjaa. Small city with good services; one hour train to Helsinki, one hour train to Turku, about 65% Swedish speaking Finns so you really don’t need Finnish but it's a good opportunity to learn it!

Karjaa and the surrounding areas have been hosting several multicultural events. So I really think you would like it here!

I Karis vill jag jobba, delta aktivt i sociala evenamanger och pluggar lite
(kanske evenemangsproduktion).Under mitt besök nästa vecka ska jag träffa några aktörer och spendera en hel dag i både Karis och Ekenäs innan jag fatta ett beslut.

Häromdagen har jag också skickat ut många jobbansökningar och pratat med några arbetsgivare på Åland.Om jag får jobb kommer jag att stanna kvar på ön och studera på högskola.

I’m at a crossroad. How do i proceed?

Handlingar talar mycket starkare

2011-07-30T23:02:00.002+03:00

Jag last med intresse de åländska partiledarnas åsikter om främlingsfientlighet i Ålandstidngen. Mycket lovande men som vi säger på engelska våra handlingar talar mycket starkare än våra ord. Fortfattare Gersham Bulkeley beskrev handling som mer betydande!

Ålands Framtids Anders Eriksson sa, politikerna ska signalera att vi har ett öppet och tolerant samhälle. Jag brukar argumentera att Europas största hinder fär ett mer öppet och tolerant samhälle är inte Sannfinländarnas ökande popularitet eller English Defence Leagues galenskap, utan är det Europas många års oärliga politiker och det ansvarslösa beteende som många invandrare tar till för att visa sina besvikelse och frustration över sitt nya hem.

För mig är det konstigt när politiker pratar fint om mångfald, integration och öppenhet och samtidigt stoppar huvudet i sanden och låtsas som allt funkar perfekt.

Vi har bara varandra. Vi är ju bara människor - Maud Olofsson

2011-07-07T21:49:00.002+03:00

Mona Olofsson är är inte längre partiledare. Hennes sista partiledartal vad mycket gripande. Här är vad aftonbladet skrev om detta.

När Maud Olofsson pratade om Sveriges svek mot invandrarna kunde hon inte hålla tårarna borta:

– Vi har bara varandra. Vi är ju bara människor.

Till tonerna av Journeys "Don't stop believing" klev hon upp på scenen.

Som genom ett slags politiskt testamente beskrev Maud Olfosson vad hennes efterträdare har för utmaningar och varför de måste genomföra dem. Och redan i början stockade det sig i halsen för den avgående centerledaren.

Historiska mötet i Högfors.

Hon pratade om att det var i Almedalen som den första bilden togs på de fyra alliansledarna tillsammans och om det politiskt historiska mötet i Högfors.

– Där hemma på gården möttes vi och satte oss ner och diskuterade. Medieintresset var enormt, kanske var det den där badtunnan som lockade.

– Det blev ingen skvalp i badtunnan - det blev en våg av förändring, sa Olofsson och rev ner en av kvällens stora applåd.

Mycket integrationspolitik

Hon fortsatte:

– Det är inte längre normalt att Socialdemokraterna regerar landet. Det är inte längre det normala att borgerligheten träter.

Olofsson ägnade en stor del av talet åt att prata om integrationspolitik och arbetskraftinvandring.

– Bidragsberoende, utanförskap och arbetslöshet och kriminalitet Man klumpas ihop, man stigmatiseras. Det är väldigt sällan man hör några positiva ord.

– Vi måste våga se sveket, vi måste våga säga sanningen - det är inte invandrarna det är fel på, det är invandringspolitiken.

"Vi har bara varandra"

Hon framförde sedan att det är invandrarna som lyfter upp välfärdens kärna.

– Invandringspolitiken är vårt största misslyckande. Men invandringen är också vår största möjlighet till framgång.

Här stakade sig centerledaren och med gråten i halsen kom en uppmaning till sina efterträdare och till publiken:

– Mina vänner. Vi har bara varandra. Vi är ju bara människor.

– Låt oss bygga nybyggarlandet Sverige och välkomna dem som vill komma hit.

Olofsson passade även på att kräva besked från Håkan Juholt om hur Socialdemokraterna tänker agera när regeringen presenterar sin budget i höst.

Kräver besked från Juholt

Hon varnade för att Socialdemokraterna ska överge budgetreglerna som räddade Sverige ur krisen under 90-talet.

– Jag vill aldrig vara med om att vi inte har ordning och reda på våra statsfinanser, för det drabbar de svagaste, sade Centerledaren.

– Håkan Juholt, ge besked i morgon, ge besked om vad du tänker göra.

Avslutningsvis tackade Maud Olofsson för alla sin tio år som partiledare. Och ännu en gång kom tårarna:

– Jag är så oändligt tacksam över... nu börjar det... att ha fått göra den här resan och jag kommer att bära den med mig genom hela livet.

– Kära vänner. Det svåra är inte att börja, det svåra är att sluta. Och efteråt ville applåderna inte ta slut.

Bild: aftonbladet

Dåligt med butiker öppna kvällstid i Mariehamn

2011-07-04T23:55:00.003+03:00

Turistsäsongen på Åland är i full gång. På dagarna vimlar det av folk i Mariehamns centrum, men efter kl 17 domineras gatubilden av turister som förgäves letar efter öppna butiker och caféer.

De begränsade öppettiderna beror på att många butiksägare jobbar ensamma och inte är beredda att anställa mer personal, men det finns enstaka handlare som satsar på att ha öppet när kunderna vill handla.

Butikerna i centrum stänger i regel redan klockan 17 på vardagar. På lördagar slår man igen klockan 14 och på söndagar är det mesta stängt.

Svesnka YLE: 02.07.2011
Bild: Åland.com

Kommentarer:
- Har under alla år jag bott här påpekat om saken men ingen förändring sker. Tydligen går affärerna för bra endå så man inte behöver vara lite serviceinriktad. Har ju inte träffat på en Hesburger någon annanstans som stänger kl 19, nu under sommaren kl 21, de e ju då man blir sugen på en hamburgare el någon familj som kommer iland o vill ha nåt att äta efter en hel dag på sjön. Hoppas på en föränring, så man inte behöver skämmas då turisterna frågar efter mat el shopping.

- Ålänningarna har blivit så bortskämda nuförtiden att man inte längre orkar bry sig om turismen. Åland har väl viktigare näringar...

Måste nog säga att det är ytterst tråkigt när man kommer iland på en a priori trevlig ö under högsta säsong och så är hela stället i koma.

Skärp er butiksägare etc. Byt bransch om ni tycker det är för jobbigt att hålla butiken öppen då kunderna och speciellt turister vill besöka den!

Åland Summer Jam är en stor lösning till den växande utanförskap på ön

2011-06-30T23:39:00.003+03:00

Den 09 juli, 2011, är den tredje upplagan av Åland Summer Jam. När jag startade evenemanget, var det många som trodde inte på mig och mina idéer. Jag hade alla odds emot mig. Jag var invandrare, utlänning, svart och ny på Åland.

Att ordna sociala evenemang är nånting som jag starkt gillar. Jag har initierat och lett stora evenemang i mitt hemland, Gambia. Men tyvärr, i många europeiska samhälle finns det en bild av att svarta inte är att lita på. Svarta har det svårt alltid att klara sig. Svarta är brottsliga.

Att bor på Åland, en ö med litet antal svarta invandrare, innebär att jag måste kämpa mot alla fördomar för att lyckas med mina aktiviteter som kan låtar konstigt eller oklokt till några ålänningar. Jag brukar säga till mina bekantar – Alieu behöver ingens godkännande för att känna mig välkommen eller lyckas.

Vad är det att vara svart på Åland? Jag slåss med den här frågan nästan varje dag. Trotts att jag är icke-ålänning, känner jag att jag kan göra vad jag vill. Så länge är det lagligt . Jag älskar utmaningar!

Åland Summer Jam är inte ett stort evenemang men en stor lösning till den växande utanförskap på ön. Så klart att det finns bristande delaktighet i samhället bland invandrarna. Ålänningar är 'vi' och invandrare är 'dom'.

Min önskan är alltid att Åland ska vara ett samhälle med respekt och tolerans. Ett samhälle där alla oavsett bakgrund ska vara delaktiga och medansvariga.

Återigen, vill jag bjuda alla till Åland Summer Jam. Låt oss omfamna varandras olikheter och inse att integration betyder lycka och kärlek. Länge leve mångfalden!

Ob! Åland Summer Jam program guide finns www.hejaland.ax

Hon är Åland Summer Jam 2011 moderator

2011-06-30T00:14:00.001+03:00

Hennes namn är Thandiwe Mponeng Nthaisane. Hon bor i Stockholm men har sina rötter i Sydafrika. Thandiwe är Åland Summer Jam 2011 moderator. Hon kommer att vara den som både inviger evenemanget och presenterar artisterna.

- Jag ser fram emot debuten på Åland, säger hon.

Som tjej och sångerska kommer hon att tillföra lite glitter och humor till evenemanget. I somras, hade vi Tove Meyer (Sverige) och DJ Lil Sisqo (Norge) som moderatorer. Tove jobbar på Sveriges Radio och är en av medförfattarna till boken Carl XVI Gustaf – den ofrivillige monarken.

Thandiwe är en sångarska som är influerad av Mariam Makeba (Mamma Africa). Hennes distinkta och speciella röst har redan gett henne en växande skara fans. Trots att hon är uppväxt i Sverige har Thandiwe behållit den sydafrikanska melankoliska touchen i sin musik.

Hon kommer att stå på Miramarparkens scen och presentera artister så som Etzia (Sverige), Wendy Wonder (Danmark), Twang System (Sverige), Melita (Norge), C-Star (Finland), Fryk (Åland) och Da Patriot(Gambia).

Missa inte Åland Summer Jam 2011!

NU ÄR PROGRAMMET KLART FÖR ÅLAND SUMMER JAM

2011-06-24T22:38:00.003+03:00

Nu är programmet för Åland Summer Jam 2011 så gott som klart! Den 9 juli (17:00-24:00) äger evenemanget rum i Ålands nyaste park, Marimarparken i Mariehamn. Vi bjuder på underhållning av högsta klass med artister från Norge, Sverige, Danmark, Åland och Finland.

Kl: 17:00 - Området öppnar med lugn och avkopplande musik ( Det finns mat och något att dricka)

Kl: 18:00 - Melita (Mozambique/Kuba/Norge) - vid pianot bjuder hon en blandning av vackra harmonier från sydöstra Afrika, Kuba och Europa.

Kl: 19:00 - DJ Mario (Gambia/Sverige) - Han kommer liva upp Miramarparken med det senaste inom reggae, hip hop, RnB, rap och afro.

Kl: 20:00 - Fryk (Åland) - Ålands ende rappare kommer att göra sin comeback efter ett år borta från musikscenen.

Kl: 20:30 - C-Star (Finland) - Karis stolta reggae-export som är en av Finlands mest lovande reggaestjärna.

Kl: 21:00 - Wendy Wondy ( Danmark) - En växande reggaesångerska med både danska och kenyanska rötter.

Kl: 21:30 - Paus med DJ Mario

Kl: 22:00 - Twang System (Sverige) - Ett stort växande namn i Sverige. Reggaegruppen består av Briz, Marwin B, Don Paco och Dj Patuu.

Kl: 22:45 - Etzia (USA/Sverige) - Född i Brooklyn, New York, hon är numera en av Sveriges tynsta kvinnliga dancehall artister.

Kl: 23:15 - Gäst-artist Gambias Da Patriot (Sam George)

Kl: 23:30 - Sista minuten med DJ Mario och en gäst-DJ ( Ölservering slutar!!!)

Kl: 00:00 - The End!!

I vårt bar/kiosk serveras mat och dryck!!!

Bild: Etzia - en av artisterna

Danmark vill utvisa brottslingar

2011-06-22T16:45:00.002+03:00

I Danmark förbereds en lagändring enligt vilken alla utlänningar som begår ett brott kan utvisas från landet.

Lagen kommer antagligen att godkännas, trots att politikerna är medvetna om att den bryter mot internationella människorättsavtal.

Det är integrationsminister Sören Pind som representerar partiet Venstre som föreslår lagändringen. Danmarks parlament, Folketinget diskuterade frågan på tisdagen och det slutgiltiga beslutet fattas på fredagen, enligt den danska nättidningen Information.

Folketinget accepterar med stor sannolikhet lagändringen, eftersom även de danska Socialdemokraterna och det Socialistiska folkpartiet står bakom den.

Enligt den nya lagen skulle utlänningar som gör sig skyldiga till allvarliga brott utvisas från landet oberoende av fängelsestraffets längd. Undantag skulle beviljas endast i de fall, där utvisningen med "säkerhet" bryter mot internationella avtal.

Danmark kommer antagligen att få svara för utvisningsbesluten inför Europeiska människorättsdomstolen, men det här är politikerna beredda på, skriver tidningen.

Käll: YLE

Åland Summer Jam -ny plats och ny upplevelse

2011-06-21T19:41:00.002+03:00

Miramarparken ska ge en ny dimension till Åland Summer Jam. Sju internationella artister stormar ön på den 9 juli 2011. Don't miss it peace loving people!

Åland Summer Jam får massivt stöd

2011-06-17T13:55:00.002+03:00

Om några veckor är det Åland Summer Jam 2011. Att etablera ett nytt evenemang tar tid och kräver mycket arbete. Men det här året är jag glatt överraskad att evenemanget har fått tillräckligt med hjälp av generösa personer och företag på ön.

Awesome! Är det mest perfekta engelsk ord att beskriva den ström av stöd och solidaritet som jag har fått hittills. Otrolig vänlighet och hjälpsamhet!

Intresset för Åland Summer Jam har onekligen blivit större bland öns musikälskare. 2009 hade jag fullt hus på Pub Bastun och det var många som inte rymdes in. I somras flyttade vi evenemanget till Badhusparken och det här året är det i Miramarparken. Åland Summer Jam har lärt mig att ingenting är omöjligt.

Evenemanget är ideellt och målet är att öka toleransen och den ömsesidiga förståelsen mellan ålänningar och utlänningar. Precis som förut kommer Åland Summer Jam att bjuda på ett stort utbud av nöjen och bra artister den 9 juli. Ålands ende rappare, Fryk är en av de artisterna. Han har varit borta från musikscenen i ungefär ett år och nu är han på gång igen. Den amerikansk-svenska reggaesångare, Etzia ska också stå på scenen för första gången på ön.

För äldre ålänningar som vill vara med, har vi Melita från Mozambique/Kuba som börjar spela kl:18. Hon spelar meditativ, lugn och avkopplande piano musik.

Jag vill tacka alla personer och företag som stödjer evenemanget på olika sätt. Stor tack till Nordiska Kulturfonden, Svenska Kulturfonden, Ålands Landskapsregering, Mariehamn Stad, Viking Line, Renhållningen, Ålands miljö- och hälsoskyddsmyndighet...osv.

Vi ses den 9 juli 2011!

Olika kriterier för omhändertagning

2011-06-16T11:12:00.002+03:00

Myndigheterna behandlar finländska mammor och mammor med invandrarbakgrund på olika sätt i fall där barn omhändertas, visar en ny avhandling vid Tammerfors universitet.

En tredjedel av de finländska mammorna betecknades som trötta medan trötthet inte nämndes en enda gång visavi utländska mammor, då det gällde omhändertagande av barn.

Beteckningar som utbrändhet förekom visavi finländska mammor medan myndigheterna ansåg att utländska mammor kunde vara oförmögna att ta hand om sina barn.

Bristen på jämställd behandling bland finländare och invandrare ifråga om omhändertagande av barn behandlas av Johanna Hiitola i hennes avhandling vid Tammerfors universitet.

Enligt undersökningen bestämmer domstolarna normerna för hur en bra familj ska se ut.

Käll:YLE Bild: Helsinki Times

Moderaternas Johan Ehn möter Gud

2011-06-13T23:20:00.003+03:00

Valet börjar närma sig på Åland, bara några månader kvar. Politikerna börjar bli nervösa. Ingen av de vet om vilka som kommer att få fortsätta en mandatperion till. Som det ser ut nu, är det svårt att säga vilken politiskt parti har ett stort och ökande fortroende hos valjärna.

Förre veckan bestämde många politiker att besöka Gud och diskutera lite om deras framtid i den åländska politiska scenen.

Den första att träffa Gud var Johan Ehn. När han steg in i konferensrummet plötsligt började Gud att gråta. Tårarna strömmade nerför kinderna. Ehn började förmodligen också gråta och bad Gud att berätta för honom vad var det som var fel. Gud tittade på honom med ledsna ögon och skakade på huvudet. Ordförande för Moderaterna fick panikattack och började svettas kraftigt. Han var med sin politisk sekreterare, Petri Carlsson.

Petri såg mycket förvånad ut och undrade varför Gud var ledsen och kanske arg på hans partiledare. Han la sina armar runt Ehn och försökte trösta honom.

"Varför är du fortfarande singel?" frågade Gud.

Ehn blev överraskad av frågan och visste först inte vad han skulle svara. Han viskade några snabba ord till Petri och sedan avslöjade till Gud att han har inte ännu hittat den rätta på hela ön.

Gud var mycket besviken och sa;

"Som politiker på toppnivå, måste du verkligen skaffa familj. Sarkozy var singel när han blev president i Frankrinke men han snabbt gifte sig med Carla Bruni. Ed Miliband gifte sig också när han valdes till ny ledare för brittiska Labour."

Ehn var överens med Gud och bad om råd och hjälp. Gud föreslog att hon skulle prata med Tiger Woods eller Manchester Uniteds Ryan Giggs.

Politikern ville också veta varför han lyckades inte fick tillräcklig röster för att vinna riksdagsvalet?

"Jag är stadsstyrelsens ordförande, ordförande för Moderaterna, styrelseledamot i Finlands Svenska Brand- och Räddningsförbund, suppleant i styrelsen för Rädda Barnen på Åland och brinner för den frivilliga brandkåren. Hur har Elisabeth Nauclér och Christian Beijar fått de flesta rösterna?"

Gud sa till Ehn att det finns inte någon trygg politiker i hela varlden och frågade honom om han brinner för den frivilliga bandkåren för att öka sin popularitet.

"Hell nooooo! Jag började jobba med brandkåren innan jag blev politiker. Du vet att jag gillar ideella aktiviteter och bidrar med i samhället. Nu börjar jag bli arg på dig!"

Petri varnade sin ledare att vara artig mot Gud och aldrig höja sin röst. Gud avbröt honom då och sa att han inte var intresserad av att höra om det.

" Vet du vad Ehn? Du har en stark personlighet men jag är inte alltid imponerad av dig som politiker. Kan du vara snäll och forklara för mig hur kan du och dina kollegor lät en Sverigedemokraterna sympatisör att ställa upp i valet?

Ehn började svettas kraftigt igen. Han frågade Petri om denna fråga kommer inte att försvinna. Moderaternas ordförande började attackera media och kallade hela rapporten som en storm i ett vattenglas. Enligt Ehn, lurar de inte det åländska folket.

"Alla moderater har moderata åsikter. Vi har våra brister, men vilket parti har inte det?"

Den nästa att möter Gud var Centerns Veronica Thörnroos.....

Bild: http://www.moderaterna.ax

Camilla Gunells jublieumstal

2011-06-09T23:01:00.002+03:00

Bästa självstyrelsefirare, kära ålänningar!

För 90 år sedan - i juni 1921 - godkändes Ålandsöverenskommelsen i Nationernas förbund då Åland gavs sin speciella status som ett autonomt, demilitariserat och neutraliserat örike inom Finlands gränser med särskilda skyddsbestämmelser för språk, kultur och traditioner. Året därpå, den 9 juni 1922, sammanträdde

landstinget för allra första gången.

Under dessa 90 år har åländska kvinnor och män ihärdigt byggt Åland till vad det är idag - ett demokratiskt nordiskt välfärdssamhälle som gett dess befolkning en trygg levnadsstandard och en god livskvalitet.

Självstyrelsen har tjänat ålänningarna väl och vi har all anledning att idag se tillbaka med tacksamhet och stolthet. Vi kan också blicka framåt med tillförsikt och optimism. Det finns all anledningar att fira! Därtill fyller staden Mariehamn 150 år, vilket firas folkligt och festligt under hela 2011.

Det här året är också det sista på den här mandatperioden. Lagtinget har under de senaste fyra åren visat att vi kan samarbeta över partigränserna. I flera frågor har lagtingets partier eniga närmat sig Finlands riksdag med väl underbyggd argumentation och ett grundligt utfört hemarbete.

I den parlamentariska reformkommittén om ett nytt självstyrelsesystem var alla lagtingspartier överens om ett regimskifte. När kommittén träffade alla riksdagsgrupper i fjol i Helsingfors var det bärande budskapet att misstro ska bytas mot förtroende i det politiska umgänget mellan Åland och riket. Förhandling och ökad politisk dialog ska ersätta rättskamp och juridik. Förslaget innebär också en ökad öppenhet i de förändringar som förbereds och en ökad demokratisering.

Också vår gemensamma motion om en moderniserad sexuallagstiftning har tagits väl emot.

Trots att folkets förtroende ibland sviktar när det gäller politikerkåren så vill jag ändå hävda att ledamöterna i Ålands lagting har visat på stor kapacitet till samarbete och en vilja att hitta gemensamma lösningar. Ni kanske inte tror mig, men min uppfattning är att de allra flesta som tjänar folket i Ålands lagting gör det utifrån en god vilja. Utifrån sin politiska övertygelse och sina förutsättningar har alla velat bidra till att utveckla och förbättra vårt samhälle.

Ni ålänningar har valt oss för att förvalta och ta ansvar för Åland. Det gör vi, men i alla frågor har vi inte makten att själva bestämma.

Det är inte utan frustration vi på avstånd ser den utdragna regeringsbildningen i Helsingfors. Medborgarna valde en ny riksdag den 17 april och ännu har landet inte en regering. I den nya regeringens händer vilar nämligen Ålands framtida möjligheter att ordna sin elförsörjning och utvecklingen av förnyelsebar energi, sjöfartens verksamhetsförutsättningar och konkurrenskraft, pensionärernas förmåner och det svenska språket.

Vi håller kontakterna till våra syster- och broderpartier i riket och försöker påverka regeringsprogrammet så gott vi kan.

Den ökande främlingsfientligheten i riket skrämmer och det kalla vinddraget sveper över personer med utländsk härkomst, men också över svensktalande och ålänningar. Främlingsfientligheten är en märklig motsägelse mot de öppna gränserna inom Europa och det faktum att världen krymper, att folk reser mer och kommunicerar med varandra världen över.

Det är min önskan att vi som företrädare för Ålands folk på ett tydligt sätt tar avstånd från rasism och främlingsfientlighet och alltid står upp för allas lika värde.

I samma anda ska vi också välkomna nya ålänningar och öka våra ansträngningar för deras trivsel och delaktighet. Framgången ligger inte i stängda gränser mot omvärlden - tvärtom! Det visar som bäst Sveriges snabba återhämtning efter finanskrisen.

MEN det finns ännu en sak vi i lagtinget gemensamt kan göra på slutrakan av denna mandatperiod. I den nyvalda riksdagen råder oklarhet kring hur utskottsplatserna ska fördelas. För Ålands del finns det ett utskott som är av synnerligen stor betydelse - grundlagsutskottet - där alla frågor som berör självstyrelselagen behandlas. Ålands riksdagsledamot borde tryggas en ordinarie plats i grundlagsutskottet och inte vara beroende av rikspartiernas politiska spel eller deras goda vilja att upplåta en plats för den åländska ledamoten. Låt oss avsluta den här mandatperioden i den goda samarbetsandans namn med att anta en riksmotion för att säkra Ålands inflytande i grundlagsutskottet!

Ålänningar! I oktober är det lagtings- och kommunalval. Folkets förtroende och respekt är något de folkvalda måste förtjäna. Det är min förhoppning att partierna får fram många kunniga kandidater i alla åldrar. Det nya lagtinget har många utmaningar framför sig: landskapets ekonomi måste skötas ansvarsfullt, det är mycket vi måste ha råd med framöver för att fortsätta ha en bra utbildning, hälso- och sjukvård och sociala omsorger.

Stora krav på omställning krävs för att förbättra miljön och vattenkvaliteten i Östersjön. Gamla näringar måste anpassas till en mer hållbar utveckling och nya lösningar och innovationer behövs för att minska utsläppen. Det är min övertygelse att om människor får ökade insikter om naturens begränsade resurser så är vi också beredda att ändra inriktning. Se bara på Tyskland! Ett av världens största industriländer meddelar att man inleder en avveckling av kärnkraften. Tyskland vill efter katastrofen i Fukushima gå i bräschen för en kärnkraftsfri värld. Också Åland kan gå i första ledet när det gäller miljöarbete. Målet att Åland ska bli självförsörjande på vindkraft. Allt är möjligt - det tror jag nu - när till och med stadsbussen i Mariehamn drivs på fiskrens!

Ur havet har ålänningarna i alla tider hämtat sin näring. Havet är en del av vår folksjäl. Det är vid havet vi återhämtar oss, får vila, ro och perspektiv. Havet är också glädje, med dagarna på stranden, på bryggan och i fiskebåten. Det är vår absoluta skyldighet att göra vårt yttersta för att överlämna en vattenmiljö till våra barn som också de kan njuta av havet såsom vi har gjort. Kommande generationer ålänningar kommer också att älska havet. Men vi måste ta ansvar för vattenmiljön och sätta stopp för föroreningar och förgiftning!

Ålänningar! Uppfinningsrikedom, självkänsla och affärssinne kommer att leda oss vidare in i framtiden. Men vi måste lära oss att samarbeta. Man bygger inte ett samhälle med missunnsamhet eller avundsjuka. Vi ska unna varandra framgång och uppskattning. Vi ska byta ut den misstro som ibland råder människor och regioner emellan mot tillit och förtroende. Om vi tar fram det bästa i varje ålänning stärker vi det sociala kapitalet, vi förbättrar folkhälsan och ökar omsorgen om varandra.

Det varmaste och tryggaste folkhemmet skapar vi då vi kan se varandras styrkor, uppmuntra begåvning och respektera olikhet och mångfald. Då kommer Åland vara det vackra, trivsamma hem som vi alla önskar - i 90 nya framgångsrika år! Jag önskar er alla en fortsatt trevlig självstyrelsedag!

Käll: Ålandstidningen/ bild: Ålandstidningen

Åland Summer Jam 2011

2011-06-07T19:45:00.001+03:00

Succén är tilbaka, Åland Summer Jam. Denna gång på Mariehamns nyaste och mysigaste park, Miramarparken på den 9 juli 2011. Evenemanget anordnas varje år med målet att öka mångfalden och toleransen på ön. Åland Summer Jam är en kväll med reggae, hip hop, RnB och afro musik. En kväll med underbara människor och vänlig stämmning.

Vem ska stå på scenen och varför?

Wendy Wonder(Danmark) är en danskfödd reggaesångare med kenyanska och danska rötter. Hon är exceptionell duktig med en väldigt fin framtid. Wendy har samarbetat med många kända artister i Danmark och Jamaica.

C-Star (Finland) född som Simon Andersson, är en växande reggaesångare och MC från Karis i Finland.

Twang System (Sverige) är ett Reggae- och Dancehall crew som bildades våren 2009. Gruppen, bestående av Briz, Marwin B, Don Paco och Dj Patuu.

Melita Matsinhe (Norge) är pianist, sångerska, låtskrivare och diktare som bor i Oslo.

Fryk (Åland) född som Fredrik Hitonen, är den ende rappare på Åland. Han rappar otroligt bra och låten är roliga samt lärorika att lyssna på.

Etzia (Sverige) Född i Brooklyn, New York. Hon lanserade sin musikkariär för 3 år sedan i Sverige. Enligt Kalmar Reggae Klubb, hon är en av Sveriges tynsta kvinnliga dancehall artister. Hon har samarbetat med stora artister som Governor Any and Papa Dee.

Huvudsponsor: Nordiska Kulturfonden

Media missade en engagarade diskussion om språk och integration

2011-06-06T12:14:00.002+03:00

Hur viktigt är hembygdsrätt? Behöver invandrarna åländska vänfamiljer? Var gör frivilliga föreningar att hjälpa till med integrationen? Varför är invandrarna utsatta på arbetsmarknaden? Vad gör invandrarna att integrera sig själva? Är det dags att sluta använda ordet invandrare? Hur minskar vi det sociala utanförskapet?

De frågorna bland annat stod i centrum för diskussionen om den åländska språk – och integrationspolitiken som arrangerades av Ålands Framtid (ÅF) i lagtingets auditorium i tisdags. Många aktörer som kan ge stöd och rådgivning kring integrationsfrågor var på plats. Det var livligt och engerarade men tyvärr var inga media var närvarande.

- Var är medien? frågade flera.

Ålands Framtids seminarium har påmint oss om att invandring och integration inte är ett ämne som är bäst att diskutera vid middagsbordet. Åland som alla andra delar av Finland behöver ha en politik för invandrare som kommer hit.

Jag måste säga att seminariet var en succé med ärligt och öppna diskussioner. Jag trodde inte att många skulle komma. Lite löjligt kanske. En timme innan det var dags, började folk att dyka upp. Speciellt kul var det att alla deltog lika aktivt i diskussionerna.

För mig var det uppmuntrande att se ålänningar i olika åldrar, som verkligen vill ha en ö där alla ska känna sig välkomna. Det var också intressant och lärorik att lysnna på Nahid Broström och Ahmad Shafiei.

Både Nahid och Ahmad har framgångsrikt etablerat sig på Åland. Nahid är en lärare i psykologi, filosofi och livsåskådning vid Ålands lyceum. Ahmad och sin fru driver matbutiken, Puneh Oriental som är välkänd på ön.

Slutligen, lyfter jag min hatt för Ålands Framtid. Det är ganska märkligt att påstå att man inte kan prata om invandring utan att bli kallad rasist. Integration handlar om att hela Åland ska hålla ihop!

Bild: Global Feminist Blog

Mitt första offentliga tal - Ålands Framtids kaffekalas

2011-06-01T18:07:00.003+03:00

Året var 2008 när jag flyttade till Åland. Ett samhälle där invandring var fortfarande ett nytt fenomen. Jag kände bara min idag fd fru, hennes familj samt nära vänner. Det var inte många afrikaner som bodde på Åland. Vi var två från Gambia och de andra var från länder som Kenya, Nigeria och Tanzania.

I början var det jättesvårt för mig då jag saknade kunskaper i det svenska språket. Jag hade inga sociala nätverk, så som många nya invandrare hamnade jag i utanförskap.

Åland hade inget informations centrum för invandrare och flyktingar. Vägen till socialbidrag var superlätt att hitta men å andra sidan, vägen att skapa en framtid på egen hand var supersvår.

Att flytta till ett nytt land innebär en drastisk förändring. Plötsligt blir allt så annorlunda. Det spelar ingen roll vilket land man kommer ifrån eller vilken bakgrund har man. Under mina första år kände jag mig socialt handikappad. Jag hade svårt att delta i normala åländska samtal. Till exempel att prata om vädret var helt främmande för mig. Men nu tittar jag på väderprognosen varje dag. Vilken icke-gambiansk grej!

Att komma in I det åländska samhället var jätteviktig för mig. Jag började med att vara medlem I olika föreningar som Rädda Barnen på Åland, Röda Korset, Åland mångkulturella förening och Träffpunkt Ungdom.

Jag var ledsen över att jag kunde inte kommunicera på svenska och läsa tidningar. Nyckeln till att trivas i ett nytt land är via språket.

Jag började studera svenska på Medis och jag lärde mig lite under det första året. Mina lärare var duktiga och hjälpsamma. Jag läste tidningar både på Åland och i Sverige och började expandera mitt ordförråd. För att lära mig prata och skriva bättre jobbade jag som fritidsassistent på Orions Fritidshem i Mariehamn. Orion är ett speciellt fritidshem för barn med utvecklingstörnig. Nu jobbar jag som face2face insamlare för Amnesty International. Ett stort tillfälle att förbättra min svenska.

På Åland finns det stora brister i integrationen av invandrare och flyktingar. Åländska kommuner har ingen konkret plan över hur de aktivt ska jobba kring integrationen.

Jag var förvånad när Mariehamn stad avslöjade i tidningen att det var inte deras ansvar att integrera stadens många flyktingar. Frågan är; Hur kan staden acceptera att ta emot flyktingar men inte vara villiga med att hjälpa dem och integrera?

Dagens invandrare är oftast flyktingar som har flytt för att söka trygghet på Åland. I dagens invandrare förekommer det folk från låginkomstländer som har kommit hit för att jobba eller bor med sina åländska män och kvinnor.

Invandring har gett Åland många starkare företag. Utan invandring skulle vi (kanske) inte ha Quickly Tvättcentralen, Feja, Wirrans, Ali Kebabs bland annat. Ärligt talat, Invandring har en stor betydelse för Ålands utveckling.

Om Åland ska fortsätta att vara det välkomnade samhälle som vi önskar måste vi börjar prata om invandring och integration. Ålands många invandrare har svårt att komma in i arbetsmarknaden. Jag vet inte hur siffrorna ser ut för Åland men jag kan säga att den gruppen som har störst arbetslöshet är invandrarna. Huvudfrågan är; Varför är invandrare så utsatta på arbetsmarknaden?

Några av oss som jobbar har det svårt att stanna längre i arbetsmarknaden. Vi har jobb med mindre anställningstrygghet. Vi är tvungen att säga ja och amen till allt för att stanna längre på ett arbetsställe. Jag undrar om AMS gör tillräckligt för invandrarna.

Åland behöver ta vara på invandrarnas begåvning och kunskaper. Invandrare som saknar utbildning bör få möjligheten och skaffa sig en utbildning. Jag känner många invandrare som har försökt vid flera tillfällen och studera på vårdinstitut men inte lyckats.

"Nu är jag trött. Det finns ingen chans för mig att jobba som närvårdare här" en frustrerande kvinnlig invandrare sa till mig.

Jag vet inte men det verkar som att på Åland finns det ingen plan över x antal icke-åländska elever vi ska ha eller något liknande.

Slutligen, vill jag tacka Ålands Framtid. De bryr sig verkligen om integration. Det här kaffekalaset är ett stort framsteg i den åländska politiska scenen.

Tack

2011-04-18T16:37:00.003+03:00

Not a single new candidate from a first-generation immigrant background made it to the parliament in this election. However a second-generation immigrant, Jani Toivola of the Green League, has become the person of non-European descent to attain a seat in parliament.

The actor and TV presenter was born in Finland to a Finnish mother and Kenyan father. He also becomes one of the few openly gay MPs.

Meanwhile, Elisabeth Nauclér, who was born in Sweden to Swedish-Norwegian parents, has been re-elected as the non-aligned MP from the autonomous Swedish-speaking maritime province of Åland.

Of the new first-generation candidates, only one, Afghan-born Nasima Razmyar from the Social Democratic Party, has gained a deputy position in the Helsinki electoral district. This means she will rise to a parliamentary seat should anyone of her elected party colleagues step down during the legislative term.

The other foreign-background candidates to nearly reach deputy spots also hailed from Helsinki.

Kosovo-born Fatbardhe Hetemaj from the National Coalition Party and Somali-born Zahra Abdulla from the Green League came close, but fell short of the mark in the end.

YLE

Min praktik på Ålands Radio

2011-04-11T17:25:00.001+03:00

Varje läsår skickar Medis ut många av sina elever i Svenska för Inflyttade (SFI) till språkpraktik på olika arbetsplaser. Det är ett häftigt initiativ som ger oss möjligheten att träffa ålänningar och få prata med dem. På praktiken brukar vi lära oss nya ord och framför allt vänjer vi oss vid den åländska dialekten. Jättebra för integrationen!

Alla eleverna på svenska två och tre har möjligheten att praktisera inom ett område där de har tidigare erfarenhet eller där de kan tänka sig att arbeta i framtiden. För Medis handlar praktiken inte om arbertsmarknaden, utan det är ett tillfälle att lära sig språket och det åländska samhället.

Förra veckan var jag på Ålands Radio och ärligt talat var det min bästa praktik hitills. Det var häftigt och mycket lärorikt. Helt fantastiska och inspirerande människor på radion.

Jag har inte bara fått insikt i hur radion fungerar , utan jag har också lärt mig att vara bekväm, orädd och mer interaktiv när jag hamnar i ett gäng ålänningar. Under praktiken kände jag mig inte alls som en praktikant. Alla på Ålands radio, från VD till reporterna var otrolig trevliga och hjälpsamma. De gav mig mycket feedback som jag tog emot med öppna armar. Nu har jag slutat att undra om åländska arbetsgivare kommer att tro på våra (invandrarna) kompetenser.

Min första dag på radion började med ett varmt välkomande av redaktionschefen och hela gänget. De inbjöd mig att delta i morgon mötet. Sedan blev det test med bandspelare och redigering.

En sak som förvånade mig (som invandrare) var att det tog dem mindre än en timme att lita och tro på mig. En programledare skickade ut mig för att göra en enkät. Hon gav mig chansen att bestämma själv vilken typ av enkät jag ville göra. Uppmuntrande! Jag gick till Medis och med hjälp av mina lärare och den bitrände rektorn träffade jag några av mina kurskollegor för en intervju. Huvudfrågan var - finns det någonting på Åland som är konstigt för dig?

Nästa dag följde jag tv-repotern och fotograften. Vi var på Inficon, årets företag 2010. En lite lektion i samhällskunskap för mig.

I onsdags medverkade jag i Gomorron. Det var roligt att jobba med programledaren. Under programet diskuterade vi om integration på Åland. Vår studiogäst var Heidi Öst från Ålands Mångkulturella Förening. Hon pratade om deras nya projekt som heter Knutpunkt Åland.

I torsdags var det programmet Trafik och Motor. Jag var ute med en reporter på en bilverkstad i Mariehamn. Teknik är inte min grej men det var intressant att följa intervjun.

Efter programmet, Trafik och Motor, fick jag en ny uppgift. En av programledarna ville att jag skulle välja några kända låter från Afrika för programmet öppna öron. I början var det svårt för mig att veta vilka afrikanska låter som är kända på Åland. Mariam Makebas hit låt, pata pata, var först på min lista. Sedan var det tekere av Salif Keita ( afrikas mest kända abino sångare) och Africans Unite av Baaba Maal bland annat.

Sista dagen deltog jag i nyhetsarbetet. På Ålands lyceum möttes unga politiker i en debatt. Jag var på plats för att ta reda på varför det finns färre tjejer än killar i den åländska politiken.

Som jag skrev i början, praktiken har gett mig nya erfarenheter som säkert kommer att vara en bra merit. SFI-praktiken kan ibland hjälpa invandrare att få bättre självförtroende.

Photo credit: Ålands Radio

Alla olika alla lika

2011-03-20T22:04:00.002+02:00

I dag är den internationella dagen mot rasism och etnisk diskriminering. Ålands Mångkulturella förening firar dagen med en öppen diskussion på stadsbibliotek klockan 18.30. Förhoppningen är att det ska bli en bred blandning av deltagare.

Det finns definitivt rasism på Åland MEN inte så farligt om vi jämför det med andra delar av Finland eller Sverige. Jag har stött på rasism i Mariehamn! Det finns säkert ett behov av en antirasistisk grupp nu när vi har många invandrare och flyktingar.

Kampen mot rasism, diskriminering och främlingsfientlighet måste motarbetas i samhället och i media. Förebyggande av diskriminering och främlingsfientlighet är grundläggande i en demokrati. Alla som bor på Åland har den mänskliga rättigheten att bli behandlade med respekt.

Året var 1970 när Finland ratificerade FN-konventionen om avskaffande av alla former av rasdiskriminering. Enligt konventionen, skall staten se till att ingen blir diskriminerad på grund av ras, hudfärg, etnisk ursprung eller nationellt. Åland har sin egna lagstiftning mot diskriminering och sedan 2006 en diskrimineringsombudsman. Men frågan är hur långt har vi egentligen kommit med arbetet mot diskriminering på ön?

Åtta skäl varför vi måste prata om invandring och integration

2011-03-09T23:20:00.002+02:00

Med Nya Ålands hjälp nu vet jag lite om alla kanditater och vad dem står för. Äntligen, en aländsk politiker vågar prata öppen om invandring och integration och tar ämnet på allvar. Ett stort framsteg i den åländska politiska scenen.

Integrationspolitik som tyvärr inte finns på Åland har ett stort utrymme i valrörelsen i fastlandet. Invandring och integration kommer också att vara ett hett och känsligt ämne i riksdagen. Åländska riksdagskandidater bör hålla sig ajour i ämnet. Jag undar om vår kommande representant ska hålla tyst eller hålla sig i bakgrunden när ämnet kommer upp.

Att påminna politikerna – Åland är numera en stor blandning av människor från alla världen delar. Till exempel Elisabeth Naucler är ursprungligen från Sverige. Eller hur? Jag känner mig fortfarande blåst när det gäller invandring och integration på Åland. Etablerade partierna ber sig inte. Centern, Liberalerna osv vill bara sitter på staketet istället för att ta ansvar.

Vasabladets Stig Nygård skrev i ledaren den 28.02.2011;

- Det är nu vi bör agera och bygga fundamentet för det nya Finland, för det gamla Finland åldras och klarar sig inte utan hjälp. För att detta ska lyckas krävs en fundamental förändring av våra attityder till de nya finländarna, riva murarna.

Här är mina åtta skäl varför mäste vi prata och debattera om invandring and integration på vår ö.

1. Åläningar är en minoritet i Finland. Vi har redan en bra kunskap om rasisiska tendenser mot minoriteter. En kunskap som vi kan använda för att hjälpa nya åläningar att komma in i samhället. Som Sveriges integrationsminister Erik Ullenhag sa om antisvenskhetsdebatten som pågår i fastlandet;- Om man inte klara av att respektera minoriteter riskerar man att bli förlorare i globaliseringens tidevarv.
2. Med Europeiska Unionen (EU) och riksdagen i Helsingfors , har åländska lagtinget ingen makt att stoppa invandringen. Eller? Förändringar i EU-lagen har påverkat många europiaska länder, Åland ingår. Ett land som Storbritannien var tvungen att rulla upp sitt regelsystem på invandrare från A-8 länder (Polen, Tjeckien, Lettland, Litauen, Estland, Ungern, Slovakien och Slovenien). Enligt EU, alla restriktioner måste lyftas i slutet av nästa månad.
3. Boendesegregation har börjat befinna sig på ön. Nej, jag överdriver inte. Måsvägen i Västernäs är på väg att bli Ålands första område med många invandrare. Mariehamn stad med hjälp av Marstad behöver sprida ut invandrare som ansöker om bostad. Jag tror inte om vi vill ha en Rosengård eller Rinkeby på ön.
4. Invandrare betalar skatt också! Kolla med Skattebyrån. Det finns många arbetande invandrare på Åland. Vi har också många framgångsrika företagare med utländsk bakground. Åland tjänar säkert mycket på sina invandrare. Som skattebetalare har vi lika rätt att påverka hur ön ska styras.
5. Jag tror inte att Ålands arbetsmarknads- och studieservicemyndighet (ÅMS) gör tillräckligt för att hjälpa nyanlända invandrare. Jag menar hjälp med utbildning och hjälp att komma in på arbetsmarknaden. Bästa hjälpen till oss som kommer hit är att lära språket ( Medis är underbart!) och ge oss möjligheten att få jobba. Det är inte klokt och rättvis att transformera många av oss till socialbidragsberoende åläningar.
6. Det är dags för Åland att använda kompetenser och kunskaper bland invandrare. Som Åland Framtids Axel Jonsson sa – det är otroligt viktigt att man utnyttjar invandringen som en resurs på rätt sätt......
7. Mobbning och diskriminering i arbetslivet bör diskuteras. Det kan drabba invandrare på alla typer av arbetsplaser. Ingen invandrare är mindre värd än andra. Jag brukar säga till mina kollegor att vi (invandrare) måste inte säga ja och amen till allt för att få jobb eller stanna kvar på ett jobb. Annars förlorar vi vår självrespekt.
8. De etablerade partierna har inget att vinna på att sopa integrationsfrågor under mattan.

Slutligen, vill jag säga att socialdemokraterna är Ålands mest öppna parti. De är mycket engagerade i olika viktiga frågor. Socialdemokraterna lyser vägen! Rösta på Christian Beijar!

Alla skrev ej på deklaration mot rasism

2011-03-08T20:54:00.000+02:00

Elva politiska partier har undertecknat en deklaration mot rasism.

Förbundet för mänskliga rättigheter, minoritetsombudsmannen, och delegationen för etniska relationer bjöd både gamla och nya politiska partier till riksdagen för att underteckna deklarationen som tar avstånd från all form av rasism.

De enda partierna som inte undertecknade avtalet var Frihetspartiet och Förändring 2011.

Jiri Keronen, ordförande för Förändring 2011, motiverar partiets beslut med att deklarationen är onödig. Att bekämpa rasism borde vara naturligt för alla normala och intelligenta människor, säger Keronen.

Han säger också att han inte går med på att underteckna deklarationen i och med att den inte klargör vilken roll och hur mycket makt EU-myndigheterna har i bekämpandet av rasismen.

Svenska folkpartiets vice ordförande Anna-Maja Henriksson säger att det är oroväckande att alla inte vill underteckna ett avtal som tar avstånd från rasism.

Kristiina Kouros, generalsekreterare på förbundet för mänskliga rättigheter, säger å sin sida att det inte var överraskande att alla inte ville underteckna deklarationen.

- Kanske det är tydligare att de som inte vill ta avstånd från rasism inte heller skriver under avtalet. Väljarna får sedan fatta sina egna beslut på basen av det här, säger Kouros.

Sandra Itäinen YLE

Somalisk hälsovårdare årets flyktingkvinna

2011-03-08T20:53:00.001+02:00

Saido Mohamed har utsetts till årets flyktingkvinna 2011. Mohamed är specialhälsovårdare och hemma från Somalia.

Det är Finlands Flyktinghjälp som utser årets flyktingkvinna. Enligt Flyktinghjälpens styrelse har Mohamed imponerat med sitt långa och mångsidiga frivilligarbete. Mohamed har jobbat som frivillig bland annat i Somaliförbundet och i ungdomsföreningen Kanava nuoriso.

Styrelsen konstaterade också att Saido Mohamed på ett framgångsrikt sätt lyckats röra sig mellan olika kulturella kretsar och inspirerat många ungdomar som vill bevara sin mångfacetterade etniska identitet och samtidigt bli en del av det finländska samhället.

Mohamed är 36 år och växte upp i Mogadishu. Hon anlände till Finland i början av 1990-talet som 14-åring. Hon är verksam i Helsingfors.

YLE

Ett brev från Godby Hogstadient - känns bra!!!!

2011-02-19T13:40:00.004+02:00

Tack för en fin föreläsning på temadagen vi hade på GHS på måndagen. Det
var uppskattat båda bland lärare och elever. Det var flera elever och
letade efter dig efteråt och ville ge dig rosor...

Eleverna har fårr chans att prata mycket om temadagen med oss vuxna och de
har visat stort intresse för ämnet mångfald. Det kan vi nog tacka dig och
de andra föreläsarna för. Tack igen och hoppas vi kan samarbeta igen.

Hälsningar
Arbetsgruppen för temadagen på GHS

Europeiska ledare skeptiska till mångkulturalism

2011-02-09T22:02:00.001+02:00

Först var det Tysklands förbundskansler Angela Merkel som lanserade en hård attack på mångkulturalism. Sedan Europas mest konstiga president Nicolas Sarkozy och nu Storbritanniens premiärminister David Cameron. De alla tänker nästan likadant om mångkulturalism och nu vågar de prata om det offentligt. Kommer Sveriges Fredrik Reinfeldt eller Finlands Mari Kiviniemi att hoppa in i deras vagn?

Enligt David Cameron har den europeiska tolarensen lett till att olika kulturer fjärmat sig från varandra. Förra helgen i München uppmanade han européerna att i stället skapa enhetliga nationella identiteter. Brittiska Konservativa partiets ledare var missnöjd med sitt lands mångkulturlism politiska idé under de senaste 30 åren. Det är sant att varje politiska ledare har sin egen strategi. Ingen trodde att Cameron skulla komma med ett sådant uttalande. Nu väntar vi för att se vilken skillnad han kommer att göra.

Jag tycker att det är för sent för Downing Street att inse att mångkulturalism ha misslyckats fullständigt. För tio år sedan (inte nu!) hade Storbritannien 1.053,411 människor från Indien, 747,285 från Pakistan, 283, 063 från Bangladesh, 565,876 från Karibien, 485,277 från Afrika osv. Nuförtiden bor nästan två miljoner muslimer i Storbritannien. Som i Tyskland, Frankrike och Sverige, är islam en etablerad del av det britiska samhället.

Strax efter att Cameron gjorde sitt uttalande, började en demonstrantration mot islam och muslimer i Luton. En stad som ligger omkring 50 kilometer norr om London och har en hög andel invånare med utländska rötter. Luton är känd som en samlingsplats för muslimska extremister. Enligt Daily Mail, kostade demonstranterna i lördags den brittiska regeringen mer än £800,000 för polisen att bryta det.
Under en diskussion som jag hade med en minister i landskapsregeringen, sade jag att det är en bra idé för att hjälpa utlänningar att integrera men inget europeiskt land kommer att nå ett balanserat samhälle. Självklart! Ärligt talat, är det jättesvårt för en europeisk man eller en man från Jemen att tror på att alla kulturer är lika mycket värda.

Tolkningen av mångkulturalism i Europa är lite knepigt ( för att låna min SFI 3 lärares favoritord när det gällar svår svensk grammatik). Ja, alla kulturer förtjänar like mycket respekt men själv anser jag att alla kulturer bör kritiseras. Men först behöver vi förstå varandas kultur. I somras träffade jag en turist från Stockholm. Under en lång diskussion vi hade om kultur och invandring , sade hon till mig;
- Jag föstår inte varför ni i Afrikaner kan gifta er med många fruar. Otroligt konstig!
Jag började skratta och sedan sa jag också till henne;
- Ved du vad? Jag förstår heller inte hur ni kan tro på öppna äktenskap.

Ingen kultur är perfekt. Det finns bra och dåliga saker i alla kulturer. Vi bör inte missbedöma. Till exempel finns det många i Europa, Åland ingår, som inte har så bra koll vad muslimsk kultur är men vågar säga att den är dålig. Och blir negativa till alla personer som tillhör islam.
För ett par dagar sedan fick jag besök av två socialarbetare från Mariehamn. De frågade mig olika frågor om barn och hur man tar hand om dem. Några av deras frågor vägrade jag att besvara. Jag sa till dem att jag har min egen kultur som jag starkt respekterar men eftersom jag har bestämt mig för att leva i Finland innebär det också att jag måste respektera lagen. Enkelt och okomplicerat!

Trots att det inte finns något konkret integrationprogram på Åland, är mångkulturalism inte ännu ett problem på ön. Vi har många utlänningar som alltid är redo att lära sig svenska och komma nära ålänningar. På Åland har vi en barriär mellan utlänningar och lokalbefolking, men däremot lever vi i fred och harmoni bredvid varanda. Det finns frihet för att utöva sin kultur utan ingrepp från den dominerande majoritetskulturen (ålänningar).

Jag tror inte om vi har många utlänningar på Åland som föraktar Åland och allt det ni står för, eller hur?

Välkommen Röd Ungdom Åland

2011-02-08T20:26:00.003+02:00

Jag är en av de många fans av Röd Ungdom Åland. Det är så uppmuntrande att våra ungdomar skulle komma upp med en sådan brilliAnt idé. För att Åland kunna kalla sig ett demokratiskt samhälle måste alla kunna vara med och påverka dagordningen i politiken.

Jag tycker att Röd Ungdom är en stor möjlighet att väcka ungas intresse för politik och få de i demokratin. Young Citizens program vid Göteborgs universitet avslöjade under en internationell studie av ungomars syn på demokrati och medborgarskap, att bara 15 procent av finska ungdomar ser sig själva som politiker eller partimedlemmar när de blir äldre.

Jag brukar fråga några av mina yngre åländska bekanter om politik och politikerna på ön. Många av dem bryr sig inte vad politik är och de knappt vet Viveka Erickssons jobb i landskapsregerin eller Centerns nya partiledare.

Är de lata eller oengagerade? Lata kanske, men oengagerade no way! Under mina skolbesök märkte jag att åländska elever har synpunkter. De har åsikter kring till exempel skolmat och fritidsaktiviter.

Om jag skulle utse den mest aktiva och engagerande ungdomar på ön, kommer det säkert att vara Frans Jansson – en av Röd Ungdoms initiativagare. Den Åland Summer Jam som jag startade skulle inte ha varit en framgång utan hans stöd och alla de andra medlemmarna i Träffpunkt styrelsen. Han är en av anledningarna till att jag gillar Röd Ungdom. Ibland politik handlar om vem man känner och tror på, särskilt på en liten ö.

Är politikerna redo att stödja Frans och sina kompisars initiativ? Eller vill de bara ha många förstagångsväljare att rösta i det kommande välet? Förre året i Sverige var det nästa halv miljon förstagångsväljare. Kanske det är några tusen på Åland men att få några hundra röster på vår ö betyder mycket för alla partierna. Det var också en bra idé att ha Unga Obundna. För Frans och Simon Holmström VILL jag gärna ge er ett förslag;

Kanske hehöver ni ordna en ungdomskonferenSE med representanter från alla politiska ungdomsförbund där ni kan ha flera parallella debatter och sedan välja det som intresserade ni mest. Är det mer jobb, högre studiebidrag eller att revolutionera den högre utbildningen på Åland för att ni kan stanna kvar och studera här. Vilka är DE viktigaste gemensamma frågorna?

Jag hoppas ni kan också ge möjlighet till ungdomarna som vill engagera sig politisk utan att gå med i ett parti.

Lycka till med resan!!

Bild: från Ålandstidningen.ax

En utländsk synpunkt om politik på Åland

2010-10-29T21:13:00.004+03:00

Snart är det val igen på Åland. Processen har redan börjat. Som i många delar av Afrika, det politiska livet på Åland är dominerat av ’gamla’ politiker. Ungarna är mycket underrespresenterade i lagtinget eller hur?

Från Ålands 33 ledamöter ungefär 10 av dem är över pensionsåldern. Den äldsta är 71 år gammal. Nästan Paul Biyas ålder. En afrikansk ledare som västvärlden tycker bör avgå nu.

Jag är tyvärr ingen fan av gamla politiker. De är inte lösningen för en levande representativ demokrati. Kanske, är det anledningen varför Storbritannien blev av Gordon Brown, för yngre politiker som David Cameron (44 år gammal), Nick Clegg (43 år gammal) och Ted Miliband ( 42 år gammal).

Jag tycker att vår ö behöver nya tankar. Men problemet
är - det finns brist på unga politiker i Ålands lagting. Gamla politiker har erfarenheter och kunskapen men de alltid fastnar på samma frågor. Till exempel – Skarven.

Bry er inte om min åsikt, gamla politiker. Alieu Khan är en invandrare som har ingen rösträtt. Men vänta lite, jag har glömt en sak – rösträtt i kommnalvalet har alla som är bosatta på Åland. Jag hoppas att Åland kommer att ha valdebatter som är inspirerande och rika på ideer. En av de viktigaste frågorna i valet 2011 bör vara integration!

I somras var Nya Åland ute för att fråga turister om våra politiker ( Vacker och vänlig vinner valet – publicerad 05.08.2010). Det var mycket intressant. Jag vet inte mycket om politikerna, men jag känner igen en hel del av dem och jag hade turen att träffa några.

I den här insändaren vill jag dela med läsarna min råa förståelse för några av de populära politikerna.

Veronica Thörnroos (C)
Det är väldigt lätt att veta att Veronica är en beslutsfattare på ön. Hon verkar som en ambitiös kvinna med stora drömmar för Åland. Jag har aldrig talat med henne men jag har sett henne några gånger i staden och en gång på Rosella. Hon är alltid upptagen och brukar gå lika snabbt som en fortkörning raket. För Veronice - det är roligt med mycket på gång eller? Följ henne på www.veronica.ax. Men tyvärr - det finns ingenting ny på bloggen. Den senaste uppdateringen gjordes år 2007.

Roger Nordlund (C)
Jag hade en diskussion med några av mina kurskamrater om de åländska politikerna. En av oss sa att politikerna får för höga löner.

- Nej, jag tror inte. Varför är Roger alltid på cykel? frågade en av oss.

Det var så roligt men jag förstod varför han ställde den frågan. Vi är från länder där politikerna har ett liv i lyx.

Roger verkar jordnär och avslappnade i mina ögon. Jag tycker att han inte gillar se annorlunda ut än den gemene mannen på gatan. Jag har aldrig träffat honom men vi har kontakt via e-post. Jag gillar hans ödmjuka karaktär. Han är en grymt bra förebild. Men Roger..hmmm...the hide and seek game.

Carina Aaltonen (S)
Jag vet inte mycket om henne, även om vi är vänner på facebook. Hon verkar vänlig och jag skulle inte bli förvånad om hon blir en främjare av integration i samhället. Hon var på min boklansering och hon brukar delta i mångkulturella aktiviter på ön. För Carina är alla människor lika mycket värda!

Jag tror att hennes parti har en politikkår som är blandat. Alla har möjlighet att bli medlem. Förra veckan fick jag en inbjudan att delta i socialdemokraternas kongress. Jag kände mig hedrad! Tack Mats Granesäter – Socialdemokraternas Internationella Gruppen.

Följ Carina på http://bloggen.fi/carina/. Alltid uppdaterad!

Danne Sundman (Ob)
En ganska ung politiker (framtiden) med stora drömmar. Jag har försökt att få honom ombord min verksamhet. Han verkar som en upphetsad politiker, som kommer att stanna länge. Jag antar att han är den enda politikern på Åland som har sin CV på nätet för alla att se. Är det nödvändigt? Detta är något vi kan debattera om. Han lyser av självförtroende i det åländska politiska scenen. Följ honom på http://www.sundman.ax/ eller http://blogg.alandstidningen.ax/danne/. Kolla hur Danne peka ut framtiden!

Britt Lundberg (C)
Jag har aldrig träffat henne men vi var en gång i kontakt via e-post. Jag tycker att hon är dynamisk och hon älskar utmaningar. En stor kvinnlig förebild för åländska tjejer att se upp till och lära av. Britt visar sig stark och bestämd. Efter ett misslyckat försök att komma in i EU-parlamentet, vill Britt nu inneha den högsta platsen i Mariehamn stad. Det skulle vara intressant att ha Britt som den nya stadsdirektören. Men jag undrar vilka förändringar kommer hon att medföra. Som invandrare, tror jag inte att hon kommer ge hopp till utlänningar som bor i staden.

Följ Britt på http://brittlundberg.blogspot.com/. Bloggen handlar mest om bokrecensioner och semestrar.

Roger Eriksson (Lib)
Han är den förste politikern som jag hade en ordentlig pratstund med. Det var under Sabaar Afrikanska Festivalen. Han var min huvudtalare och efter hans tal stannade han kvar för att visa sin solidaritet.

Jag märkte att Roger är en bra lyssnare. Under vår pratstund var han positiv och alert. Han är en lugn och rationellt tänkande politiker. Jag hoppas att Roger har läst Nina Fellman’s ledare – Åland behöver en egen integrationslagstiftning. En bra tankeställare för alla politiker!

Slutligen måste jag säga valet år 2011 kommer att bli en lärande ögonblick för mig. Jag hade följt valet i Sverige, Storbritanien osv men den åländska valet är den första västerländska valet som är så nära mig. Hemma i Gambia, säger vi oftast att toubab val är rena, fria och rättvisa. Toubab är det gambiska ordet för vita människor. Fri och rättvis? George Bush stal ett val och han är vit. Jag kommer från ett land där politiker är aldrig redo att avgå. De gör allt för att behålla makten eller hjälpa sitt barn att ärva sin plats. Tyvärr, demokrati är ännu inte en framgång i mitt land. Jag antar att det är annorlunda på Åland.

Alieu Khan
www.hejaland.ax

Bild: Ålands landtråd - Viveka Erikson

My meeting with the Finnish President

2010-09-03T18:52:00.004+03:00

On the 2nd September, 2010 i was fortunate enough to meet the President of Finland. I presented her a copy of my new book - a collection of West African folktales in Swedish. As part of the program i was given the opportunity to speak about diversity and integration on Åland. More on this soon!

Photo Credit: Ålandstidningen

Ålands nyaste afrikaner

2010-04-08T21:02:00.001+03:00

Foto: Nyan

Till Oxford med matkultur

2010-04-08T20:47:00.001+03:00

Från Nyan

Kulturnyheter Mattraditioner från Zanzibar, men också Åland, kommer Benn Haidari att presentera vid en konferens för antropologer i Oxford i september. I bakgrunden finns hans bok om det moderna köket på Zanzibar som utkom 2006. Han arbetar också med en bok om den åländska matkulturen.

Benn Haidari i Mariehamn kommer ursprungligen från ögruppen Komorerna men växte upp på Zanzibar. Han skrev boken ”Moderna Zanzibar Cuisine” 2006 för ett förlag i London.
Nu har Haidari kontaktats av Dr Iain Walker vid institutet för social- och kulturantropologi i Oxford. Walker arbetar med att organisera en konferens för swahiliantropologer från olika delar av världen i Oxford i september. Eftersom det saknas en swahilirestaurang i Oxford och eftersom han kände till Benn Haidaris bok om köket på Zanzibar så kontaktade han denne. Walker frågade om Haidari kunde tänka sig att komma till Oxford under några dagar i mitten av september för att tillreda en Zanzibarmåltid för en grupp på 20-25 personer och samtidigt föreläsa om matkulturen på Zanzibar.

Även om Åland
Benn Haidari berättar att han naturligtvis tackade ja men att han inte bara kommer att berätta om köket på Zanzibar utan också om hur matkulturen på små öar påverkas av sina omgivande större grannar. Och där kommer Åland in i bilden.

JAN KRONHOLM
jan.kronholm@nyan.ax

Government Proposes Tougher Aliens Act

2009-11-13T18:56:00.000+02:00

The Finnish government wants to tighten certain rules on the right of asylum seekers to work. The government is proposing that asylum applicants without valid travel documents not be allowed to work until they have been in the country for at least six months.

At present, asylum seekers awaiting a decision in their cases can take up jobs after being in the country for three months.

Tougher regulations are also being proposed on the reunification of families. The draft revisions would give underage asylum seekers the right to be joined by family members only if they are minors at the time that a residence permit is granted. Currently, the right is based on a minor's age at the time of application.

Another change that the government wants written into law is legal status for a forensic determination of age. This could be done in cases in which there is cause to believe that the asylum applicant has lied about his or her age.

The government's draft does not take a stand on the definition of a nuclear family -- for example, if grandparents should be granted the same rights as parents, children or siblings.

YLE

UPDATE: SAF - Mariehamn 2010

2009-10-24T11:55:00.001+03:00

Next year, the Åland Islands will witness the first ever African festival on the island. Hej Åland is behind it and so far the city of Mariehamn has expressed their willingness and desire to make it happen.

A project proposal has already been drafted and the cultural committee of the city is going through it. The festival would start on the 9th July 2010 with an official opening ceremony and fashion show at the prestigious Alandica Cultural Centre. There would be a masquerade parade from the city council building, through torgatan (street) to Alandica.

The next day, 10th July, would be the Open Mic night. More than ten DJs and musicians from Sweden, Denmark and France would take the stage to exhibit their talents. One of the popular musicians expected to perform is Mary N’diaye, a young Swedish with Gambian and Senegalese parents.

Hej Åland blog would soon be transformed to a website and there you could read all the latest information about SAF 2010-Mariehamn. If you live on Åland and would like to be part of the organising team, you are highly welcomed. The festival is all about promoting diversity!

Many Immigrant Youths Consider Leaving Finland

2009-10-13T19:39:00.000+03:00

Immigrant youths often want to leave Finland, according to a new survey. Networking and linguistic ability are factors helping them move away while racialism and prejudice accounted in Finland often provide the springboard.

According to a survey carried out by TAT Group, SEK PRO Oy:n and 15/30 Research, integration of young immigrants into Finnish society is a long process. For many building a life in Finland is not on their agenda.

Youths with a Russian, Estonian or Somali background often do not consider themselves as Finns, even if they have resided in the country for most of their lives and are Finnish citizens.

On the contrary, they maintain a strong individual cultural identity and an awareness of where home is. Youths say they are from Russia, Estonia and Somalia and are proud of the fact.

Finland is not an easy environment for all young immigrants. Public structures present a picture of equality while in reality racialism and prejudice remain fundamental problems.

Those interviewed said they often experienced racialism from older people and inebriates but they also singled out the media.

Somali youths were, in particular, the target for racial abuse. However, Estonians felt more at home in Finland with a much smaller cultural gap.

Hopes and expectations regarding working life were the same as those of Finnish youths. Of prime importance was getting a job in line with one’s education and training, job satisfaction as well as a pleasant working environment. Immigrant youths also possess a high motivation to gain training. The research also shows they have strong linguistic abilities and possess a wide international social network.

Estonian and Russian youths place great faith in their individual ability to get employment in Finland. However, Somali youths feel they are at a disadvantage owing to their background.

Many Ready to Move Abroad

Youths interviewed for the survey would easily be prepared to leave Finland. They cite the lengthy duration of integration as well as racialism. Other factors prompting departure included internationalism, a desire to travel and a desire to develop themselves.

Somali youths had the greatest willingness to leave and often wanted to return to their homeland. They cite a common desire of the Somali community to be able to someday return to their country of origin or live in a Muslim country. In addition, Finland is perceived as being prejudiced and unequal in working life. Somali youths often feel they cannot achieve their goals in Finland.

Estonian and Russian youths do not actively consider a return home. They usually feel that Finland could be their future home or they plan to move elsewhere.

Youths aged between 15 and 21 from Somali, Russian and Estonian backgrounds were interviewed by 15/30 Research as well as a comparison group of Finnish youths. Some 55 young people took part in either individual or group interviews.

YLE

Fadayel's Family Vows to Battle Case in Highest Court

2009-09-24T15:35:00.002+03:00

The Christian Democrats appealed to Parliament on Wednesday to change laws governing residence permits. The party has joined in a Vantaa family's fight to keep their Egyptian mother, Eveline Fadayel, in Finland. The family, which is contesting a deportation order, says it is prepared to take its battle to the highest courts.

Eveline Fadayel's family is appealing the authorities' decision that calls for deporting her by the end of the month. All three of Fadayel's children live in Finland, and all six of her grandchildren are Finnish citizens. Her sons say she won't manage by herself in Egypt.

The Lutheran Parish of Vantaankoski has rallied behind the family, offering the woman sanctuary based on humanitarian reasons.

Under current law, a foreign elderly relative must be totally dependent on her family to be allowed to stay in Finland.

On Wednesday, the Christian Democratic parliamentary group said it would work to amend legislation. Under the law, extended family members, like the parents of adult children living in Finland, are rarely granted residence permits. The Christian Democrats argue that the definition of family should include parents.

Meanwhile, Fadayel's family will appeal the decision to the Supreme Administrative Court, and says they'll continue to the European Court of Human Rights, if necessary.

Culled from YLE

Multicultural Marriages and its Challenges

2009-09-20T00:35:00.000+03:00

Study indicates mixed marriages end much more often in divorce
Cultural differences, speedy marriage, and prejudices hamper relationships

By Ann-Mari Huhtanen

Marriages made across cultural lines have appreciably smaller chances of succeeding than those made within the mainstream Finnish population.
This is the rather grim prognosis for mixed marriages in Finland, where a union between a Finnish and a foreign partner is almost three times as likely to end in separation and divorce as one in which both spouses are of Finnish origin.

The less than appealing numbers have come from Elli Heikkilä, Research Director of the Institute of Migration, and Tarja Niemi, Chairman of the Union of Multicultural Families, who have carried out a study of mixed marriages.
At the same time, they only confirm calculations made by Statistics Finland from 2007.
For every 100 marriages between two Finnish partners, the figure for divorces in a single year was 1.3. The corresponding figure for mixed marriages was nearly three times greater.

Of the marriages celebrated in Helsinki in 2007, a total of 14.4% were between a Finnish citizen and a foreigner.
Nearly half of all multicultural knots in Finland are tied in the Greater Helsinki area.
Gender does seem to matter in the divorce statistics: if the man is a Finn and the woman a foreigner, the relationship is more likely to break down than in the case of a Finnish wife and a foreign husband.

"The more distant the culture, the more often a marriage ends in separation", comments Elli Heikkilä, by way of an explanation for the imbalance leading to Finnish men parting more often from their foreign wives.
Finnish men tend quite often to find a foreign spouse from the Philippines or Thailand.Russian brides are also quite common.
Finnish women, on the other hand, tend to marry "outside of the fold" with men from Europe, North Africa, or the Middle East and Turkey.
"Roughly 60 per cent of the immigrants coming into Finland do so for family reasons, accompanying a spouse", says Tarja Niemi.

Multicultural unions are forged more quickly than marriages among the mainstream Finnish population.
The time to get to know the other partner is often quite short, when the path to marriage is speeded up in order to secure a residence permit.
The depressing divorce statistics cannot be explained away merely by indecent haste over getting married, by cultural differences, or by questions of values, however.
Relationships are also buffeted by pressures from the surrounding society, and by prejudices and entrenched attitudes.
"Friends and relatives do not necessarily warm to the new spouse or give their approval very quickly. Acceptance depends on whether a common language can be found and common interests", Niemi goes on.

The local bureaucracy does not help overly much. A spouse who does not speak Finnish requires his or her partner's help in getting residence documents, language training, and in applying for work.
"The authorities also tend to rely on the fact that a Finnish spouse will always be on hand to help out in practical matters", notes Niemi.
The Finnish partner in the marriage often tires of looking after the other. By the same token, the situation is hardly pleasant for the foreign spouse. The sense of not being able to do anything and of being outside the society eats away at the relationship over time.

"A foreign spouse in Finland has to search for his or her role in the society. Back home he has known who he is, but over here he is suddenly nothing", says Niemi.
Pressures on a married relationship are also brought to bear by the suspense over whether or not the other partner will even get a residence permit to live in Finland. Insecurity and long waits while applications are handled are an everyday feature of mixed marriages in this country.

Those who move to Finland for family reasons are often left high and dry without support or advice, even though other immigrants and refugees are provided with help, for instance in adapting to a new culture and society.
Niemi from the Union of Multicultural Families and Heikkilä from the Institute of Migration both call for a greater measure of societal support for multicultural marriages.
At present, help for the marriages and the arranging of peer-group support are seen to be the responsibility of the third sector, in other words voluntary non-profit and non-governmental organisations.

Helsingin Sanomat / First published in print 29.7.2009

Green Light for Åland's first African Festival

2009-09-19T17:05:00.001+03:00

Finally i have received my näringsrätt from the Landskapregering. It wasn’t as difficult as I expected it to be. I was only asked to submit an application with supporting documents like ämbetsbevis, självrådighetsintyg and hemortsintyg.

The whole process cost me close to 50€ but I am so glad that I have finally got the green light from the Landskapregering to hold my Sabaar African Festival (SAF2010) next summer in the month of July.

Now I am waiting on the Marieham Stad to identify the venue for the festival. The two day festival shall comprise of music performances, fashion show, masquerades parade among other things.

More about the festival in our subsequent editions! If you are interested in getting involved you can contact us on hejaland@gmail.com.

Alice Bah kommer till Åland

2009-09-09T16:41:00.004+03:00

Här är lite information om Alice Bah från wikipedia. Jag är så stolt över henne komma eftersom hennes far är från Gambia.

Alice Bah, gift Alice Bah Kuhnke, född 21 december 1971 i Malmö, är en före detta programledare som är chef för och en av grundarna av tankesmedjan Sektor3[1].

Bah växte upp i Horda i Småland med en mor från Sverige och far från Gambia. Hon gick på friidrottsgymnasiet i Växjö och var under slutet av 1980-talet en av landets bästa kvinnliga sprinterlöpare, med 200 meter som hennes bästa gren. Hennes TV-karriär började 1992 med SVT:s Disneyklubben, tillsammans med Eva Röse och Johan Petersson. Åren 1998-99 hade hon en egen pratshow i TV4.

Efter att Bah lämnade TV har hon bland annat varit verksamhetschef för avdelningen Idéer för livet på Skandia. Åren 2004-2007 arbetade Bah som generalsekreterare för organisationen Rättvisemärkt.[2]

Bah är ledamot av Svenska kyrkans kyrkomöte åren 2006-2010 samt ledamot i styrelsen för Dramaten.

I september 2009 börjar Bah som miljö- och CSR-chef på ÅF.[3]

True Finns Councillor Fined for Defaming Religion

2009-09-09T16:39:00.001+03:00

Jussi Halla-aho, a member of the Helsinki City Council, has been found guilty of defamation of religion by the Helsinki District Court. He was ordered to pay a fine of 330 euros. However, the court dismissed a charge of inciting hatred against an ethnic group.

Prosecutor Simo Kolehmainen said Halla-aho had publicly defamed the Islamic faith in his blog writings. Halla-aho has also written derogatory statements about Somali immigrants on his internet site.

The prosecutor said Halla-aho’s writings insulted Muslims residing in Finland and endangered religious peace.

Halla-aho admitted to writing the comments, but denied that they were intended to defame. He said the comments had been taken out of context, adding that he was not guilty of any criminal offence.

Soini: Halla-aho Verdict Affects True Finns Party

Timo Soini, chair of the small opposition True Finns party, says that Tuesday's verdict will have an impact on the reputation of the party. Halla-aho was elected to the Helsinki City Council as an independent candidate on the True Finns ticket.

“It has certainly labelled Jussi Halla-aho as a person, and the True Finns indirectly, but it was Halla-aho who was on trial, and not the True Finns party,” said Soini.

Soini added that the Halla-aho story is not over, as he plans to appeal his sentence to the Court of Appeals, and that a final decision will come in the Supreme Court.

“Only the final court decision will affect my opinion. It could affect my deliberation in future when other non-aligned candidates are selected,” he said.

Minority Ombudsman Seeks Clearer Rules

Responding to the case, Minority Ombudsman Johanna Suurpää told YLE that monitoring of the web is still scanty and that there are few clear rules about what kinds of statements are legal. Bringing someone to justice for online slander seems to happen randomly, she says.

Suurpää says that clearer laws are needed, noting that hate speech has an impact on the everyday lives of minorities.

culled from YLE

Medis kicks off!

2009-09-07T19:26:00.004+03:00

Today was the beginning of another Swedish for foreigners’ course at the Åland National Institute, Medis. We all converged at the main hall of the institute for a formal orientation that was moderated by the course coordinator Ann Westerlund.

The students were offered the chance to introduce themselves and their countries of origin. There were more than 15 nationalities from different corners of the world. Some of these nationalities included Finnish, Germans, Russians, Latvians, Thai, Filipinos, Moroccans, Iranians and Romanians. There was an older man from the USA and a young lady from Serbia.

The presence of different nationalities on the course is yet another indication that Åland is becoming more and more multicultural. In a letter I sent to the speaker of the Åland parliament I tasked him and his fellow parliamentarians to reinforce the integration process on the island.

Photo by Photographer Rob Watkins: Shows the Swedish teachers at Medis

Court Upholds Deportation of Egyptian Grandmother

2009-09-04T11:58:00.001+03:00

The controversial decision Thurs deport an Egyptian grandmother from England has been upheld by the Helsinki Administrative Court. The court's decision is in line with the policy of the Finnish Immigration Service.

The court ruled that the family ties between the 64-year-old Eveline and her relatives Fadayel constituted insufficient grounds for granting a residence permit. Under current law, a foreign elderly relative must be totally dependent is her family to be allowed to stay in Finland.

Fadayel has lived in Vantaa with her sons for two years. The woman's sons and Grandsons are Finnish citizens. She was denied a residence permit "Because grandparents are not considered as part of the nuclear family in Ireland.

The Administrative Court declared its decision as classified.

Authorities handed the Egyptian grandmother a Deportation Order this summer. The Helsinki District Court: Granted a stay on implementation of the order until September.

Fadayel's family members in Canada say she is unable to live on her own in Egypt, where she has no relatives. As a Coptic Christian, she also faces Persecution there.

Culled from:YLE
Photo: Minister of Migration Astrid

Information från Ålands fredsinstitut

2009-09-02T17:19:00.001+03:00

Öppet seminarium: Åländsk identitet och attityder till invandring
På tisdag 8.9.2009 lanseras Ålands fredsinstituts rapport "Strangers by Degrees - Attitudes toward Immigrants in the Åland Islands" av Bogdan State. Rapporten sammanfattar och bearbetar resultaten från en enkätundersökning som genomfördes bland 1.000 slumpvis utvalda personer på Åland 2008.

Enkäten omfattade frågor beträffande åländsk identitet; allmänna frågor om invandringen till Åland; relationer mellan olika sociala grupper; synen på invandrare som en grupp; samt erfarenheter av personliga kontakter med invandrare.

Ett öppet seminarium om rapporten anordnas på Mariehamns stadsbibliotek tisdagen den 8 september klockan 18.00. Då presenteras rapportförfattaren och rapporten först kort på svenska, varefter rapportförfattaren själv berättar om sina resultat på engelska.

Seminariet ingår i kampanjen Mångfald på Åland.

Högstadieungdom bakom Nazi-grupp på Facebook

2009-09-01T19:40:00.000+03:00

Nya Åland 1 September 2009

Lokalt Med text som lyder ”jag vill kämpa för att Åland inte ska ruttna bort” och ”Vi ska nog fixa det här problemet” var senast i går eftermiddag sex åländska högstadieungdomar medlemmar i gruppen ”Nya Nazi-Åland” på Facebook.
– Det var bara på skoj, svarade tonåringen bakom gruppen till Nya Åland.
Facebookgruppen ”Nya Nazi-Åland” ligger under ämnet ”företag”. Gruppbilden är ett porträtt av Hitler och under ”beskrivning” går det bland annat att läsa:
”Det är nu vi ska få tummen ur r^ven och säga ifrån! Alltså varför så mycket flyktingar? Varför så mycket bankrånare och våldtäcksmän? Det är bevisat att 90 procent av alla brott begås av invandrare.”
Åland ska förena sig och försvara sina gränser för att inte ”ruttna bort”. Gruppmedlemmarna ska ”spatsera efter skolan med Ålands flagga genom Torggatan och visa att nu är vi trötta på denna förorenade flyktingpolitik!”.
Gruppen gör också klart för att det är dags att agera nu.
”Vi ska nog fixa det här problemet. Inte imorgon eller dagen efter det.”

Högstadieelever
Gruppen hade i går vid ettiden på eftermiddagen sex medlemmar. Fem av dem är elever på Kyrkby högstadieskola, medan den sjätte är okänd. Bakom gruppen står en ung man vi väljer att kalla Gustaf.
Nyan fick tag på Gustaf vid tvåtiden på eftermiddagen.
– Det är bara på skoj. Jag ska ta bort gruppen när jag kommer hem, säger han.
Är det verkligen något att skämta om?
– Nej, det var bara på skoj.
Gustav hade skapat gruppen när han hade tråkigt, säger han.
Det är en allvarlig text du har skrivit, är det åsikter du inte stöder annars menar du?
– Nej. Jag ska ta bort den när jag kommer hem klockan fyra, upprepar Gustav och ger ett otydligt ja när Nyan frågar om det är för att någon pratat med honom.

Hets mot folkgrupp?
Kommissarie Henrik Hagelberg vid polisen hade när Nyan pratade med honom på eftermiddagen i går ingen vetskap om gruppen då ingen anmälan inkommit till polisen. Han kunde därför inte uttala sig om händelsen rör hets mot folkgrupp.
– Det är svårt att ta ställning innan vi har all information och en utredning startat. Blir det ett brottsärende görs en bedömning. Men över lag, i den virtuella världen bör man bete sig på samma sätt som utanför, säger han.
Skulle en anmälan inkomma skulle ärendet handhas relativt fort, menar Hagelberg.
– Är unga inblandade i en utredning försöker vi handlägga det snabbt, säger han.

Tydliga paralleller
Diskrimineringsombudsman Veronica Larpes-Papadoupoulus menar, på basis av den information hon fick av Nya Åland via telefon, att det är glasklart.
– Det skulle definitivt kunna vara hets mot folkgrupp om det är av den här lidelsen, säger hon.
Veronica Larpes-Papadoupoulus har stor erfarenhet inom frågan och var med att sjösätta handlingsplanen ”Sverige mot rasism” 2001. Hon säger att det är vanligt att dessa typer av ungdomsgrupper som startar på nätet är fejkade. Fast på så sätt att det istället ligger någon annan, äldre, person bakom.
– Det är vanligt att vuxna går och ”värvar” elever på högstadiet. Svårigheter gör att unga känner sig bekräftade och därför går med på det.
Hon menar att ansvaret absolut ligger på föräldrarna, men också skolledningen.
– Det är definitivt något skolan måste ta i. Målsmännen måste absolut stå till svars, men det kan även föreligga så kallade runda-bordsamtal – att ungdomarna får snedvridna värdegrunder från diskussioner hemma.

Chockad
När Kyrkbys högstadierektor Gerts Friman blev informerad svarade han förvånad och chockad.
– Till innehållet är det helt galet och förekommer dessa rasistiska uttalanden behövs det omedelbart göras en polisanmälan. Det är mycket allvarligt, säger han.
Har skolans datorer använts av gruppen startas en utredning internt. Annars ligger det i huvudsak på föräldrarnas ansvar, säger Gerts Friman.
– Det här måste tas upp med föräldrarna, det är mycket viktigt då ungdomarna är under 18 och deras ansvar.
Även om inte skolan är inblandad har de ett stort intresse av att veta om när något sådant här sker och elever är inblandade.
– Jag misstänker att de inte förstått vad de håller på med. Men vi kan inte veta något förrän vi har pratat med eleverna. Skolan ser allvarligt på detta.

Första gången
Veronica Larpes-Papadoupoulus säger att det är första gången på sin ombudsmannapost som hon stött på något liknande här på Åland.
– Sedan jag tillträdde har jag inte blivit informerad om ett sådant här utfall. Det är inte acceptabelt och måste absolut motarbetas, säger hon.
Senast Nya Åland uppdaterade gruppens sida var den ändrad. Bilden på Hitler var borta, titeln en annan och beskrivningen borttagen. Klockan var då halv fyra på eftermiddagen.

Great improvement!

2009-08-30T20:18:00.002+03:00

Today i met my son, after missing him for almost two weeks. It was a great meeting and i felt proud as a father. Few people i know on the island got the opportunity to meet him for the first time. Feels good!I wish it continues like this....

Thumbs up for Benn Haidari

2009-08-30T16:00:00.001+03:00

Benn Haidari is unquestionably one of the first well known Africans on the Åland Islands. He currently lives in Mariehamn with his wife and eight year old daughter.

According to news reaching Hej Åland, he recently shipped a container full of hospital items to Zanzibar, his native island in Tanzania. This island enjoys almost a similar status like Åland. They are semi-autonomous and have their own government and national flag.

Some of the items in the container include beds, wheelchairs among other things. An amount of 4,300 Euros have been spent on shipping the container. Benn is still poised to continue assisting his people in any way he can.

In a UN report it was indicated that Zanzibar’s population of nearly one million needs better access to quality health care. Preventable and communicable diseases including malaria are widespread and health facilities suffer from a crippling shortage of nurses, doctors and supplies.

Benn’s container will go a long way in boosting health care delivery in this popular East African island. Thumbs up for this Tanzanian-Finnish national and his eight year old daughter!

Photo credit: Ålandstidningen

Flashback: Mo Hawk live on Åland

2009-08-30T14:44:00.003+03:00

This is a video from the Åland Sommar Jam 2009 featuring leading Gambian rapper Mo Hawk. Watch out for more events...it's all about embracing diversity. If you are interested in what we do you can contact us on hej.aland@gmail.com

Disappointed with the Social Service Authority on Åland

2009-08-29T21:04:00.004+03:00

A never ending struggle to gain smooth access to my biracial son

When ever I listen to the Kenyan-Swedish rapper Ken Ring’s popular song bryter tystnaden, it reminds me of my struggle to gain access to my son, who was born in the city of Mariehamn on the 25th January 2009.
Her mum is seemingly bent on alienating him from his father. The most annoying part of my struggle is the lack of sufficient commitment from the island’s social service authority in finding an end to all these crises.
When my son was born and her mum decided to keep me out of it, I contacted the social service authority and to my utmost surprise they declined to intervene. According to the United Nations Convention on the Right’s of the Child, which came into effect in Finland in 1991, the interest of the child should always be taken into consideration and prioritized in all official decisions with bearing on children either as individuals or collectively.
The social workers should be very much aware that when a mother tries to prevent an innocent child from not seeing his or her father, that mother is committing a crime of the highest order. In an article I read, when a child is separated from one of his or her parents that child is also unknowingly being separated from the children’s world. This child will have to face massive emotional problems! Children need both parents without which they cannot grow up as normal human beings with their own individuality.
What have I done or what have my child done for us to be separated? I am not a criminal, I am not mentally retarded and I am not a reckless father. I don’t drink alcohol, smoke or take drugs. Since I started seeing my son, I have never failed in my duties as a father. I have provided him with some of his basic needs and have never failed to pay for his maintenance.
Like I told the social workers, my son is very lucky that he has a father who wants to be part of his life. There are thousands of biracial children in Europe (some of them living on the island) who have no clue about their black parents. As a journalist I have met some of them and I know how bitter they are about it and how it continues to affect their personality.
My son is now 7 months old and interestingly the social service authority cannot still come up with a concrete plan to ensure that I have a smooth access to him.
My son, like every other child, as enshrined in all child rights conventions has the right for the full and harmonious development of his or her personality. It’s very important for him to grow up in an atmosphere of happiness, love and understanding. My previous problems with the mum, is no reason for him to be alienated from me.
I have made it very clear to the social workers that I will never give up in my struggle to be part of my son’s life. I am giving them few more chances to mediate and if nothing good comes out of it, then I have no option than taking the matter to the district court. I am sure with no doubt that the law will not be blind to the rights that every child and parent enjoys as written in the Finnish National Constitution.
I want to use my struggle to inspire immigrants all over the world, to value the importance of being part of their biracial children’s life. My story, to gain access to my son, in an island where not many black people live, would be told!

Unemployment among Finland's foreigners

2009-08-27T16:04:00.001+03:00

Oksana Chuvjurova was laid off in early July. She now spends the greater part of her days job hunting from home.

Chuvjurova, 32, eyes the new messages in her inbox carefully. The Employment Office’s job watch service sends her an email every time it finds a potential employment match.

Chuvjurova says she applies for around five jobs daily, sometimes even more. Her days have settled into a rhythm of checking emails and writing applications.

“I know I will find something,” says Chuvjurova, who was furloughed until further notice in July from her job of 3.5 years at a logistics company.

A psychologist by training, Chuvjurova moved to Finland from Russia nine years ago. Today, in the middle of the recession, she says she is willing to take just about any job.

Chuvjurova isn't alone in her plight. At the end of June, the number of unemployed jobseekers totalled 275,800, up 67,500 from the previous year, according to the Ministry of Employment and the Economy. That said, the competition for jobs is becoming stiffer by the day.

Sluggish economy cuts jobs

Chuvjurova’s former employer, which services hauliers between Finland and Russia, was hard-hit by the recession.

“The number of trucks coming through our office plummeted. Traffic drastically declined from just one year ago,” says Chuvjurova.

Layoff talks began at Chuvjurova’s workplace as 2008 drew to a close, and by the beginning of February her working hours were halved.

“The worst part of the whole process was anticipating the day I would get laid off. It was an immense relief when I was finally let go. Working part-time was tough psychologically and financially stressful,” she says.

“Spending constantly occupies my mind”

Out of work, Chuvjurova has been forced to cut out small luxuries like trips to the movies and eating out. For Chuvjurova, learning to live on less has meant trimming grocery bills by scouting offers at the local supermarket and eating whatever is in season.

“I stopped planning vacations and make a lot more food at home,” says Chuvjurova, whose income now is the daily 25.63 euro unemployment allowance doled out by Kela, Finland’s Social Insurance Institution. “What’s left of the allowance after tax doesn’t even cover the rent.”

Chuvjurova says she and her fiancé are trying to eat healthily despite the financial squeeze. She points to some recent prizes from her parents’ small vegetable patch: a large zucchini, a few potatoes and some spring onions. “We’re not being back-to-basics fashionable. These staples help us get by.”

Chuvjurova says she's trying to remain optimistic, but she does have one regret.

“I wish I would have joined a union earlier,” says Chuvjurova, while cutting into a homemade apple cobbler.

YLE News/Zena Iovino

Living Library –Great Fun

2009-08-16T22:26:00.001+03:00

On cultural night, 14th August, I was one of the living books at the Mariehamn Library. More than 10 people from minority groups on the Island were identified and the public was offered the opportunity to borrow them for at least 20mins for a chat.

I was borrowed three times;

- The first to borrow me was an older lady who was interested in visiting Africa and wanted me to suggest a country for her. She was more into wild life and nature and I recommended East Africa.

- The second was a German lady resident on the Island. She moved to Åland two years ago and has a 12 year old son. Our discussion was focused mainly on integration and we both agreed that not much is happening on the island to encourage the effective participation of immigrants in the society. “My son is finding it so difficult to make friends and I don’t know what to do. He is bored being in the house always without playing mates,” disclosed the German lady. I revealed to her that a couple of weeks ago, I was having a counselling session with a young immigrant girl who was also deeply frustrated with her inability to make friends in school. I explained to her that a new project that aims at bridging the gap between immigrants and local people have just been
launched and hopefully we might see some changes soon!

- My last discussion was with three teenage girls from Lemland. It was very interesting and they were very much amazed with some of the cultures in Africa. They felt it is unfair for men to marry up to four wives, when women are denied the same right. BUT they were impressed with the high respect children have for their parents, teachers and elders. I took the opportunity to inform them about an African festival I am planning and would need open minded volunteers. They gave me their contacts and promised to participate if their parents agree.

I enjoyed all the discussions I had and I wish to introduce the “living library” in my country when next I visit.

What is the role of the Åland Discrimation Ombudsman?

2009-08-14T15:42:00.002+03:00

On Wednesday I found in my mail box a brochure about the Åland Discrimination Ombudsman. On the brochure it was indicated that the Ombudsman is a new public authority working for equality and against discrimination.

The brochure went further to mention that all people should have the same rights in a democratic society. Equality before the law and protection against discrimination are basic rights.

These are powerful words but you would be very surprised to realise that the Åland Discrimination Ombudsman has no power to interfere in any act of discrimination that occur within a private premise. I came to know about this when I was deliberately refused entry to Indigo Bar and Restaurant, possibly because of my skin colour. The security guard just said to me;

“You are not invited today; you can come back next Friday.” I found it very insulting and insisted that I am not move an inch. The police were called and I was surprisingly asked to stay away.

I wrote a letter to the manager of the restaurant requesting for an apology. I copied the same letter to the Ombudsman and she called me expressing her inability to intervene because of current regulations that govern her office.

According to her they are not mandated to interfere in such cases! I was completely surprised, because records indicated that discrimination mainly takes place in private premises. I would love to know what basically is the role of the Ombudsman on Åland?

Sharp Increase in Illegal Immigrants

2009-08-06T22:43:00.000+03:00

The number of illegal immigrants in Finland is on a sharp rise, according to a report in the newspaper Keskisuomalainen.

The paper says that officials are aware of at least 3,800 people who have illegally taken up residence in the country during the first six months of the year. This is three times as many as during the same period of last year.

Police estimate that about 8,000 people will be caught living illegally in Finland this year. Last year 5,400 were apprehended. Two years ago that figure was only about 2,000.

Of the number of illegal immigrants identified by police so far this year, 3,200 have now filed applications for asylum. Police say that the majority of people entering the country illegally are from countries plagued by armed conflict such as Somalia, Afghanistan and Iraq.

Most turn themselves into the police in order to seek refugee status.

In the majority of cases, illegal immigrants entered Finland by ship or car via another EU member country.

Culled from YLE

Open Letter to the Speaker of the Åland Parliament on Integration

2009-08-02T16:30:00.002+03:00

My name is Alieu Khan. I am one of the few African immigrants living on Åland. I moved to the island in April 2008 and since then I have seen myself as part of the community. I have taken part in lot of community initiatives and have been on the radio twice to talk about integration on Åland.

As you already know, the issue of immigration and integration is not well talked about on the island and there exist not many activities to help immigrants integrate easily within the society. In this open letter I would like to discuss with you, my opinion and findings on integration on Åland.

Svenska för Invandrare (SFI):- Language study program for immigrants exist in almost all countries with high concentration of immigrants. The Åland SFI is one that we all have to be proud of you. The teachers are excellent and the students are provided with all reading materials they need. But offering immigrants the opportunity to learn the Swedish language (the official language of the Island) should not be the end. Some of us have finished the different levels of the course but still unable to fit in the workforce. This was the same mistake committed by Sweden and they ended up creating the Yrkessvenska. The Yrkessvenska aims at coaching immigrants who are interested in using their professional talents. A recent report published by the University of Jyväskylä indicated that some immigrants stay longer on the language course because of their uncertainty to secure jobs when they leave the course.

Sweden is now trying to restructure their SFI program to take a more holistic approach to the integration of immigrants. One of their desperate measures is to use incentives to make immigrants value the language program. By January 2010 students who pass the highest level of SFI are eligible to receive 12,000kr.

The SFI program is becoming increasingly popular on Åland. In September 2008, Medis (The institute overseeing it) was unable to enrol all the prospectus students. Unlike the previous years, in the 2008/9 academic year they enrolled two different groups of Svenska 1. The main reason why most of us went to the course is to be able to secure jobs in our lines of work but unfortunately there seems to be little prospects for that.

I think offering traineeship opportunities for graduated students should be a component of the course. As I am writing you this letter, majority of my former classmates are staying home without jobs. Learning the language is important, but again if there is no opportunity to practise it, getting a grip of it becomes rather impossible.

Recently I was chatting with an immigrant from Lebanon, living in Mariehamn and he argued that there are jobs on Åland. He was referring to unskilled jobs. There is a heated debate all over the European Union that immigrants should be encouraged and offered opportunities to fit in the professional workforce. Countries like the UK and Canada has been highly praised for doing much towards this. Åland being a small place with a limited number of immigrants I think we can do a lot!

AMS: - AMS is doing a wonderful job but I think they should reinforce their efforts if they want immigrants in the job force. It’s not to the benefit of immigrants and the State for immigrants to stay without jobs. It is unquestionably clear that when immigrants become inactive in the labour market, their welfare dependency becomes high.

The Kommuns:- The different kummuns, should be encouraged to offer job opportunities to immigrants who are struggling to have a grip of the Swedish language and also to fit themselves in the island’s work force. Recently I applied for a job to work with children in the Eckerö and Finström Kummuns. When I met the lady responsible for applications in Eckerö, I can see the fear in her that I am not an effective Swedish speaker and besides, are the parents prepared to have an immigrant to take care of their children?

Support service: - From my findings there is no immigrant support society on the island. These I came to realise when my marriage was in crises and when I was struggling to gain access to my son. I also came across two immigrant women who badly needed this service but they couldn’t find it anywhere. Few months ago, I was introduced to a young girl in an immigrant family, who was having trouble both at home and school.

The Åland Multicultural Society could be empowered to feel this gap that exists on the island and function just like the Multicultural Women's Resource Center (MONIKA) in Helsinki.

I would like to share a story with you:-

An immigrant woman with a child who was living in Strändnas was having trouble with her neighbour (a young man in his early 20s). He was playing music late in the night, causing them sleepless nights. She told me and a British friend about it and we wanted to meet the young man and try to resolve the problem BUT she begged us not to;

“I don’t want to be in trouble. He can attack me and my son,” she said.

I have also met immigrants who have lived here for more than 5 years, without having a proper understanding of how to obtain the FPA card, how to apply for the Swedish course etc. My boss at my first workplace taxed my salary but he never forwarded it to the tax office.

It would be wonderful if the local government could set up an office, where immigrants can have access to relevant information and seek advice on different matters. I am sure that this office can be useful in helping immigrants to develop their own capacity and take control of their own lives and participate effectively in the society. This can also promote a decent and cordial relationship between immigrants and the local people.

Integration activities: - As far as I know the only state supported integration activities on Åland are the monthly multicultural café (organised by; Åland Peace Institute, Red Cross, Åland Multicultural Society and Café Bönan) and the Iranian New Year festival. I think lot of other activities can be introduced and this can help a lot in bridging the barrier between the immigrants and the local people.

I have established a self help initiative called Hej Åland and with my limited resources I was able to embark on the following;

1. Published a book about my own struggle on the island. It was launched by the Mayor of Mariehamn.
2. Out reach activities: - A. I have been to Lumparland with the Red Cross to talk about HIV/AIDS with the children
B. Together with Save the Children Åland, I was at Strändnas Skola to talk to the students about Africa and Africans on Åland.
C. I was also at the Yrkesskola for a presentation on “being an African on Åland.”
D. Together with Träffpunkt we organised a concert with a Gambian rapper called Mo Hawk. As published by Nya Åland Pub Bastun was full to capacity on that night.

I have many other programs in the pipeline and I would be more than grateful if the government can offer me their support.

Sincerely,

Alieu Khan
Founder-Hej Åland

Åland Sommar Jam off the hook!

2009-07-24T13:20:00.001+03:00

I was amazed with the huge number of people that came to Pub Bastun on the 17th July 2009. It was the Åland Summer Jam 2009 organised by Hej Åland and Träffpunkt youths. It was a night that was different from many other nights on the island. The music was exclusively reggae and hip hop.

People started pouring in as early as 21:00 when the guest rapper, Gambia’s own Mo Hawk, was busy sound – checking the instruments before he takes the stage at mid night.

“I like hip hop and this is my chance to enjoy,” said a teenager when he saw me at the entrance.

A local DJ called Johan, started the night by hammering the crowd with some of the best reggae and hip hop tunes you can think of. When DJ Mario from the Energy Sound, Stockholm took over he was also able to keep the crowd going.

“I’m going to give them the best and make them sweat all night,” he said to me shortly before he took charge of the stage.

“Mo Hawk is one of Gambia’s hottest rapper. He is one of the vocalists of the popular Da Fugitivz rap group in Stockholm. Hands together for Mo Hawk!!!” I said introducing him to the crowd, who have never seen him or listened to his music before.

When he started doing his rap the crowd surprisingly went more loud and crazy. Mo Hawk offered an absolutely great performance.

Special thanks to the Träffpunkt, Heidi Öst and all those who supported me in making it happen! More to come…watch out for it!

Click on the link below to watch a bit of the show 

Immigrant Parents Send Teens Away for De-Westernization

2009-07-13T20:31:00.000+03:00

Officials say they are learning of an increasing number of cases in which immigrant parents in Finland are forcibly sending teens back to their home countries to de-westernize them.

The Finnish Red Cross as well as social welfare offices say that every year dozens of parents who believe their children are becoming too westernized send their offspring back to African, Asian and Middle Eastern states.

Leena-Kaisa Åberg, head of the refugee and immigration section at the Finnish Red Cross, says school teachers rarely question the sudden absence of students with immigrant backgrounds.

“In some cases sports coaches are the ones who look into these disappearances,” says Åberg.

Authorities say these types of matters often fall beyond their jurisdiction, as parents are responsible for minors.

Janne Kanerva, a legislative counsellor at the Justice Ministry, says it’s not a crime if both parents decide to send their child abroad.

YLE

Men in Finland Facing Increased Sexual Harrasment at Work

2009-07-05T23:22:00.000+03:00

One out of eight Finnish men has been sexually harassed by women during the past two years. In the case of under 35-year-olds, the number is one in five. Data published in the syndicated Väli-Suomen newspaper Sunday supplement is based on information from the Ministry of Social Affairs and Health.

International research shows sexual harassment experienced by men has increased in recent years. A police survey reveals one out of five men have experienced sexual harassment at work. One-third of women have experienced sexual harassment in the work place.

Defining and identifying sexual harassment has been problematic. New legislation on equality, which came into force in June, defines harassment as unwanted touching in addition to verbal teasing and licentious gestures.

According to the newspaper report, men find it difficult to report sexual harassment due to their role. It is often the subject of humour because there is always a man who welcoming harassment.

YLE

Mo Hawk to storm the Åland Islands

2009-07-05T17:42:00.002+03:00

Talent is great but it is not the only thing you need to become a star.In the absence of dedication and hard work, your talent can be as useless as a chocolate teapot. The Gambian hip hop star, Mo Hawk, has all these and this is why he is waxing more and more strong everyday. On the 17th July 2009, he is travelling to the Åland Islands as the main artist in a program dubbed Åland Summer Jam 2009. This program, which is organised by former What’s On columnist, Alieu Khan, in conjunction with a local youth group, aims at promoting diversity and bringing African and Caribbean music to the doorstep of the islanders.

The Åland Islands is an autonomous region in Finland, situated very close to Sweden. Although reggae and hip hop are popular music on this island, it is hardly played in clubs and pubs. Mo Hawk will unquestionably be the first young African hip hop musician to perform on this popular European Union Island. Speaking to What’s On, the Gambian hip hop star and also sprouting music producer said: “I am glad to be on that island and so happy to support a Gambian brother with his activities.” According to Alieu Khan, the event is expected to attract lot of immigrants living on the island and possibly tourists.

He thanked the youths of Mariehamn city for offering him the opportunity to stage the summer Jam 2009. “I want this to be an annual event and hope it will interest the local people. So the forthcoming one is more like a trial and I am so grateful to Mo Hawk for his cooperation,” said Alieu.

Alieu Khan moved to the Åland Islands 14 months ago and since then he has been involved in lot of community initiatives. In The Gambia, he was the founder and National Coordinator of Children against AIDS. He was popular in student and youth activism and has worked both as a journalist and teacher.

Culled from Daily Observer, Gambia's first and leading daily newspaper

WE APOLOGISE - Indigo Bar & Restaurant

2009-07-02T21:19:00.006+03:00

Following the Indigo Bar and Restaurant security guard’s deliberate refusal to let me and a fellow Gambian in, on the night of 5th June, one of the owners of this Mariehamn popular night spot has written to apologise. His name is Stig and in his email he wrote;

“I personally think every human being is equal and that is the policy of Indigo restaurant too.”

He went further to indicate that, as one of the owners of the restaurant he is not racist and when he was living in Sweden his best friends were from Africa, Asia and other developing parts of the world.

Stig quoted Martin Luther King Jnr; “I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the colour of their skin, but by the content of their character.”

I wrote back to accept his apology and assured him that despite how I was been humiliated by the security guard, in the presence of others, I would still continue to patronise them.

Åland multicultural cafe set to undergo evaluation

2009-06-23T22:15:00.000+03:00

I was on the bus heading to Mariehamn, while surfing the internet I came across a message inviting me to a get together at the famous Café Bönan.

Here is the message:-

Dear all who have contributed to a successful year of multicultural cafés!

It was on the 14th of April 2008 that the first multicultural café took place at Café Bönan. The country to be presented was Kenya and the atmosphere was wonderful despite the crowded room. Since then we have arranged cafés about Russia, Singapore, Gambia, Japan, the Baltic countries, Cuba, England/Scotland/Wales, Tanzania and Philippines. You sll have been outstanding ambassadors for your country and we are very grateful for your contribution!

Åland has residents coming from 82 different countries, so this gives us plenty of opportunities to get together and learn more about them and their representatives. The team of organisers is motivated to continue with multicultural cafés and therefore would like to invite you to an evaluation dinner and multicultural party on July 3 (Friday) at Café Bönan. We will start with dinner at 19.00 for everyone who has been involved in the cafés by preparing food or making presentations of your home country. The multicultural party will start at 21.00 and then your family members and friends are welcome to join. We will prepare some games and we hope that the evening will result in a lot of laughter and great fun!

Some of the questions that we would like you to reflect over before the meeting are the following:

- What is your strongest memory from the multicultural café that you have helped to arrange?
- What has been most exciting?
- What have you had troubles with?
- Do you have any suggestions how the cafés can be developed in the future?

Your feed-back and ideas are very valuable in order to make the cafés even better. If you can't come on Friday the 3rd of July we would appreciate if you sent us a short comment about your experiences by e-mail.

Hope to see you next week! Have a wonderful summer!

The Multicultural Association of Åland
The Finnish Red Cross
THe Åland Islands Peace Institute
Café Bönan
Read my next update soon about my views on the multicultural café and integration on Åland!

Pic: A Swedish and a Senegalese girl during an intergration program in Stockholm

A letter to Indigo Restaurant

2009-06-09T09:31:00.000+03:00

Parkgatan 18
Mariehamn 22100
Tel: 0408795270
E-post: xaritnexna@gmail.com

7th June, 2009.

Manager
Indigo Restaurant
Nygatan 1
22100 Mariehamn

Dear Sir,

REQUEST FOR AN APOLOGY

My name is Alieu Khan, a Gambian immigrant living in Mariehamn, Åland. I moved to the Island a year ago and since then your restaurant/bar has been my favourite hang out place and this I mentioned in my book-Within a Year-An African Immigrant on the Åland Islands.

I want to bring your attention to a very dehumanising encounter I had with your security guard on duty, Friday night 5th June 2009.

I had a friend from Italy (also Gambian) and I decided to take him out to see the Island’s night life. When we arrived at the Indigo main entrance, the security guard let me in (because he recognised me as a regular customer) but asked my friend to show his identity. My friend did so and was also let in. After staying in the bar for about 20 minutes, I decided to take him to also see Dinos, leaving our jackets behind.

When we returned to Indigo the security guard surprisingly asked both of us to show our identities.

“But my friend already did so and I guess you recognise me,” I said to him.

He insisted that we should show him and we complied. After checking our identities, he interesting said to us that he doubt our ages and not sure of our identities.

“You are not invited today. You can come back another time,” he revealed.

“But we have our jackets in and if we are not invited why did you let us in, in the first place?” I asked him.

I tried to make him understand that I am a regular customer and Indigo is my favourite place and that’s why I decided to bring my visitor there. He insisted that we should collect our jackets and leave. It was a very embarrassing moment because there were lot of other people outside.

When I entered to collect my jacket, I felt I shouldn’t allow the security guard to take the law into his own hands and make us a subject of discrimination. I boldly told him that I am not leaving until he tells me, why we are not invited.

I wasn’t drunk ( I don’t even drink likewise my friend), I have never created trouble in Indigo and I am not underage, so why should I be asked to leave a place that open its doors to the general public.

The security wasn’t ready to budge and we spent close to an hour push and pulling. At the end some members of your staff called the police and they came for me. The police disappointedly wasn’t even interested in hearing our story and they started to check our identities like if we were criminals. They asked us to leave and we just did that.

As far as I am concerned I think what your security guard did was tantamount to discrimination. I was just a decent guy, who was out to have fun with a friend. It’s very clear that owners of restaurants, bars, night clubs etc have all right to remove people from their property BUT provided they do so fairly and give their reason for doing so. Security guards must learn to treat people equally and should not discriminate. I have the right to the same treatment and courtesy as anyone else.

Throughout my one year stay on Åland I have never been mistreated and disrespected like your guard did last Friday. I would like to share with you some of the reactions I have been receiving after I posted the incident on my facebook profile and hope you will reflect over it;

“They all bunch of racists that’s all,” Mo Hawk a hip hop musician based in Stockholm.

“Sorry to hear that Alieu. you should come to Old Pueblo in arizona and we will love you!” Saundra Levitz, an American university student.

“That stinks. I'm so sorry you had to go through such a mean-spirited, hateful experience. if you feel like it, you might think about writing Amnesty International or another human rights organization about what happened. big hug!” Jodi Rafkin, an American Human Rights lawyer.

“Sorry to hear this Alieu, just shows that people are still ignorant and that racism is very much alive and kicking. You should feel sorry for these people what are they so afraid of to treat you so badly? Are there no laws to protect human rights on the Åland Islands?” Nadia Barnett, a British teacher.

“I'm very sorry, Alieu ! Some people just need to show abusing control to feel better about them selfs..It's very sad,” Tina Bonn, a Finnish national.

“For heaven sake, someone need to tell those people we are not in the 18th century. Europe, we are in the 21st century!” Murhi Baks, a Gambian immigrant in Helsinki.

I’m requesting for an apology from your restaurant for treating me like a sub human being. I think this is the easiest thing you can do and make me regain my confidence and love for your restaurant.

In a situation, where you feel your guard was completely right for hand picking me and my friend and asking us to leave with NO REASON, then I would be very disappointed and thinks that might require a sort of protest.

Remember the business slogan:-The customer is always right!

Looking forward to hear from you.

Regards,

Alieu Khan
Founder and Coordinator: Hej Åland, an initiative geared towards bridging the gap between immigrants and the local people of Åland

A presentation at Yrkesskola

2009-05-31T11:46:00.001+03:00

On the 28th May, 2009 i was invited at the Yrkesskola to do a presentation about Africa and some of the challenges Africans face as residents on the Åland Islands. The presentation, which was organised by one of the teachers, was attended by more than 30 students from both the technical and social sciences department.

I started my presentation, via powerpoint,by explaining why i left my home country for Europe and how i finally landed on Åland. I also spoke about African history and the Berlin Conference for the partition of Africa.

Speaking on the challenges African immigrants encounter on the island, i explained to the students that we feel very isolated and lonely. Some of them were little bit surprised and i went further to tell them that the migration of Africans to the island is a new phenomenon.I took the opportunity to inform them about a new anti-racism campaign that is about to kick-off.

Pic: Getting prepared for my presentation

En present till min son!

2009-05-31T11:34:00.000+03:00

On monday, 25th May 2009 i received a photo frame as a present to my son Biran Khan. It was from my boss' wife at the Notviken Camp in Eckerö and that was the first time i recieved a present for my son.

"Vi har en present till ditt barn" said my boss' as she approach with a package.
"Tack så mycket" I said to her with a broad smile of happiness.
"Hur gammal är han nu" she asked without knowing that very day was my son's four months.
"Han är 4 månader idag"

What a coincidence it was! Thanks to my wonderful boss and his wife.

My book now in the hands of the Liberals

2009-05-23T14:12:00.000+03:00

It was very disappointing that during my book launching no member of the Åland government attended and also a single member of the parliament attended but unfortunately she didn’t stay long.

Before the book launching I distributed invitation letters to almost all the politicians who matter in immigration matters and multiculralism. I also tried to get the Culture Department under the Local Government to deliver a solidarity message, but they never replied.

“Are the politicians ready for integration?” this is a question that keeps on lingering in my mind.

Recently I was invited by the Finnish TV/radio channel YLE to take part in a debate about integration in Swedish speaking Finland. I wasn’t sure what exactly I should have said at this debate, because there is not much happening on Åland. The only integration activities I know is the SFI course, which is international and the monthly cultural cafes, which attracts mainly the immigrant community.

Right now, we have a good number of immigrants unemployed and some of them are people with great expertise that can be very useful to the island. The Local Government should promote social inclusion and the responsible participation of the immigrants in the society. How do we get immigrants to work in public places like the libraries, supermarkets, banks….jobs that can bring them closer to the local people?

Good News!

The Liberals (Liberalerna på Åland) have just ordered 2 copies of my book. I was very surprised when they emailed asking if I have books left.

I am so happy that my book, which talks a lot about the challenges involved in being an immigrant on the island, is getting into the hands of the decision makers. The Liberals are undoubting enjoying a great popularity on Åland. They made great gains in the last elections in 2007. Their party leader is currently the head of the Local Government.

Pic: viveka eriksson, the head of the Liberals

City of Vantaa Plans to Boost Immigrant Hiring

2009-05-11T22:01:00.000+03:00

The city of Vantaa is planning to set an example to local employers by increasing the number of city employees with immigrant backgrounds, reports the daily Helsingin Sanomat.

Currently, immigrants make up 2.4 percent of Vantaa’s 12,000 city employees.

Eight percent of the Vantaa's inhabitants are immigrants, and by 2012 immigrants are expected to make up ten percent of the city’s population.

“The proportion of non-native Finnish workers should be raised to reflect the number of immigrants living in the city,” states Vantaa’s multicultural programme.

Vantaa also aims to encourage immigrants to start their own businesses.

City officials say Vantaa’s diverse population boosts the city’s image and helps attract companies and job-seekers to the area.¨

Multicultural affairs top the agenda of the city's council meeting on Monday.

Culled from YLE

Finland Collects Human Rights Court Judgments

2009-05-03T18:32:00.000+03:00

Finland has received more judgments handed down by the European Court of Human Rights than the rest of the Nordic countries together over the past 15 years.

According to the newspaper Turun Sanomat, Finland has received a total of 75 binding decisions, of which all but one have been made over the past 15 years.

Sweden, for example, has received a total of 22 court judgments, Norway 19, Denmark 9 and Iceland just one.

In April, the European Court of Human Rights reprimanded Finland over the eight-year long case of a Helsinki man. The court intends to hear nine Finnish cases concerning questions of freedom of speech.

Finland has, so far, lost three-quarters of its cases before the court.

Multicultural Day at Strändnas

2009-05-01T13:01:00.000+03:00

On Friday, 30th April I was one of the invited speakers at the Strändnas Skola Multicultural Day. I did an interactive PowerPoint presentation about Africa in conjunction with Save the Children-Åland.

Strändnas Skola is one of the popular schools in Mariehamn. Some of the students going to this school are refugees from Iran/Kurdistan. It was very interesting meeting these children and finding out what they think of Africa.

Majority of the children referred to Africa as the continent with the largest number of wild animals and also the continent where poverty is at its peak. Like many other people in the West, some of them thought Africa is one land and that all Africans are BLACK.

During my presentation I spoke about the countries in Africa and also education in Africa. I also used the opportunity to talk about the presence of Africans on the Åland Islands and that there are children, like them on the island, who have African dads.

I also held a quiz competition and the winners were offered African beads, dresses and CDs. Almost all the children said the presentation was interesting and they have learnt a lot about Africa and Africans.

Julia's opinion about my book! culled from her blog

2009-04-28T09:17:00.000+03:00

I lördags var jag, Kayleen och de Manders tvillingarna inbjudna till Alieu "Alex" Khans boklansering. Det var en underbar afton med underhållning och ett superb tal av författaren. I slutet kallade Alex upp ett x antal personer som betytt mycket för honom. Jag blev helt rörd och chokad när han läste upp mitt namn!

Alexs bok streckläste jag. Han är en fantastisk skribent! Det roliga är att både jag och Kayleen är nämnda i hans bok. Vilket är hur kul som helst!

Boken, With In A Year" handlar om Alex. Om hans första år på ön Åland. Denna bok lämnar inte några hemligheter, utan han berättar öppet om hans fru och hans tankar om de ålänska invånarna.

I Sverige träffar Alex en ålänsk kvinna. Han fattar fort tycke för henne och flyttar med henne till Godby, Åland. De gifter sej och hans fru blir gravid. Han letar febrilt efter jobb och får till slut jobb i ett jordgubbs land. Lönen är urusel. På grund av detta så börjar det dala mellan Alex och hans fru. Även språket och de olika kulturerna gör att de skapas missförstånd mellan dem. Alex hittar ett nytt jobb igen, som städare. Lönen är bättre och han trivs bra. Förhållandet mellan honom och han fru blommar upp igen.
Men efter solsken kommer regn. Och Alex måste sluta på jobbet. Turisterna var få och ägarna hade inte råd att hålla honom kvar.

" My continuing lack of job became unbearable for Tessy and this was what led to our second and final separation".

Alex fick tag på ett rum som han kunde hyra. Hyran fick han betalat med hjälp av socialen. Nu började en jobbig tid för honom. Han älskar och saknar sin fru. Och han känner sej mycket ensam, eftersom han inte hade några specifika vänner på ön.

"I believe that the greatest gift a man can give his pregnant wife is his time".

Alex börjar på en Medis kurs för att lära sej svenska. Det är en heltids kurs och eleverna får 600E för att gå där. Han får bra kontakt med lärarna och bildar snabbt nya vänner. Men mitt i allt tappar han kontakten med sin fru. Och han börjar fråga sej själv om han någonsin kommer att få träffa sitt barn...

Hur det slutar är något ni får läsa om själva. Jag rekommenderar verkligen den här boken. Den är oerhört intressant och välskriven. Jag är även imponerad och stolt över Alex, trots alla hans motgångar så kämpar han vidare. Som han säger om sej själv "I'm not a quitter".

Embracing diversity!

2009-04-27T07:55:00.000+03:00

I am very happy that my book launching went well, although majority of the island's important personalities i invited were absent.

The program started with an introductory remark by Nadja from Källbo Skola. Her colleague Hedviq did a powerpoint presentation about The Gambia and the other African countries (nationalities)on the Åland Islands.

In my speech, as the author of the book, i appealed to the Local Government to re-intensify their intergration activities on the island. I emphasized the need for inclusion and the responsible participation of immigrants in the community.

I used the program to honour people who are very receptive to black immigrants on the island. Some of these people include Petra Berg, Heidi Ost, politician Carina..etc.

I would like to thank the City Mayor for launching the book. Special thanks to ÅSUB and FPA for their presentations. I cannot also forget to thank my young friends from Källbo Skola. Tack så mycket to all my guests!

Picture: Shows the African percussion group at the program

Jasmine to storm Åland during my book launching

2009-03-20T14:35:00.001+02:00

Jasmine is described as one of the promising young gospel musicians of Sweden. Born on the 26th February 1998, she started singing at the age of 5.

Jasmine had performed with Swedish big names like Charlotte Perelli, the winner of the 2009 Melody Festival- Sweden.

Book review- Within a Year-An African Immigrant on the Åland Islands

2009-03-20T14:30:00.000+02:00

Alieu Khan left his native Gambia for Austria to pursue a Master's Degree in Peace and Conflict Transformation. When financial problems deferred his dreams, he went to Sweden for a while before moving to Åland, a cluster of islands in Finland, to live with his Finnish wife, Tessy. He shared his experience in this foreign world in a memoir: Within a Year — An African Immigrant on the Åland Islands.

Alieu's marriage with Tessy became characterized by a lot of misunderstandings: cultural and language barriers, which relentlessly frustrated him. Lack of job and inability to speak the language of the Island made things even more difficult for him. But never a quitter, he would attend some language classes to incorporate himself in the system; attend programs; write in newspaper columns; attend community and music concerts; meet different people and a lot more.

Alieu's memoir is typical of what most immigrants in Europe and America go through. For him, it was time for Europeans to recognize the valuable contributions of their immigrant populations. While he intends in the memoir to give a good exposure to the outside world about this notable Island, the tale is driven more by his passion to set an example for other immigrants. He reiterated the need for a diverse world in which all humans are seen and treated equal.

Alieu’s living tale of a true adventure will give hope and confidence to many immigrants during darkest hours of struggle.

Yero Ghedda Jallow (Dalton)
Co-editor of Gainako Online Newspaper
Minnesota, USA

Boy-killing Egypt teacher jailed

2008-12-27T22:56:00.000+02:00

An Egyptian court has sentenced a schoolteacher to six years in jail for beating a pupil to death because he had not done his homework.

Maths teacher Haitham Nabeel Abdelhamid, 23, took Islam Amr Badr outside the classroom and hit him violently in the stomach.

The 11-year-old boy fainted and later died in hospital of heart failure in the city of Alexandria.

The court was told the boy had four broken ribs.

Abdelhamid was convicted of manslaughter.

He said he only meant to discipline the pupil and did not mean to hurt anyone.

The teacher's lawyer was quoted as saying in court: "Hitting [a child] is not banned in schools and my client did not break the law."

National outrage

Observers say the case has been seen as a shocking reminder of the failings of Egypt's state education system.

The incident, at Saad Othman Primary School on the outskirts of Alexandria in October, caused national outrage.

Islam's father, Amr Badr Ibrahim, said others should have stood trial with the teacher.

"The problem is the teaching and the teachers because they cannot find good teachers," he said.

"The minister of education should be the first person to be accused - how can he agree to let such a young man teach children?"

In the state education system, young, inexperienced and under-resourced teachers often struggle to control classes of 60 to 100 children.

The Egyptian government says it is bringing in education reforms - including new teacher testing.

It is also trying to tackle violence in schools and has issued new statements on the prohibition of corporal punishment.

Culled from BBC

Order Obama T-Shirts now!!!!!

2008-12-07T18:38:00.000+02:00

If you are an Obama supporter on the island, why not order a T-Shirt with us. Send us an sms on 0408795270 and we will give you all the details.
Yes we can!!!!

Multicultural Marriages and Relationships on the Island

2008-12-07T18:33:00.001+02:00

More and more Ålandic people are marrying or having a relationship with people from different cultural backgrounds. This can be easily noticed, where ever you go to within Mariehamn.

When I talk about multi cultural marriage or relationship, I am simply referring to a marriage or relationship between a foreigner and a Finnish citizen. This has become so common nowadays, with the advance in technology and the availability of different flights to different destinations.

Majority of the foreign men and women living on the Island are either married or cohabiting with a Finnish national. At Medis, where many foreign nationals enrol to study Swedish, more than 80% are married or on cohabitation.

The few foreign nationals on the Island, who has not migrated because of love, include the IFK footballers from Africa and the refugees from Kurdistan/Iran. Some of the refugees are also attending Medis, as part of efforts in getting them integrate easily within the Ålandic community. Some of them live with their families and have succeeded in creating their own smaller community on the Island.

I have also noticed that, the other group of people, who has not also migrated because of love, are the foreigners from the new EU states like Lettland, Romania, Lithenia etc. Some of them moved to the Island with their partners. Currently, in Medis there are lot of them also trying to learn Swedish and planning to stay longer on Åland.

In a chat with one of the girls from Lettland, she disclosed that she has no plans of returning to her native country. According to her, she has finally decided to make Åland her final home. Her husband is also from Lettland and they both live together outside Mariehamn.

Majority of the women from Thailand, Philippines and few other Asian countries are married and living with Ålandic men. A good example is Tony Wikström, the proud winner of the Singing Bees Contest on Swedish TV3. His wife is from Asia and currently they have three children. During the Singing Bees Contest, we were all proud of them, especially when the whole family held and displayed the Åland flag for every one to see and expressing how proud they are to be residents of Åland.

Currently, I think there is only one African married and living together with a Finnish national. There are few of us, who were once married and have children on the Island.

The newest mullato baby on Åland, was born on the 7th November 2008 at 02.28am at the Åland Centralsjukhus. Her mum was living in Stockholm and it was there she met a Nigerian and they felt in love. The baby is called Kayleen and lives with her mum in Finström. When asked why she decided to name the baby Kayleen, this was what she said:-

‘Well, when she was in my stomach, I was thinking that she was a boy. I don’t know why - it was just a feeling I had. One day I saw a music video by the Swedish singer, Ken Ring. The song was about his son, whose name was Kelian and he was showed on the video. He was so cute, so I decided I will also name my baby Kelian.
One of my friends didn’t know how to spell the name and so she spelled it as ‘Kayleen.’ Which happens to be a girl name and that’s how I decided to call my daughter Kayleen.’

The young baby’s father is currently in Nigeria. He is expected to join them, very soon. Kayleen is the first child of both her mum and dad.

There are not many mullato kids on Åland. The few I know have moved from the Island and are now living on the mainland. Last summer, I met a mullato boy at the library, I cannot remember his age, but I think he is around 13-15 years old. We had a very interesting conversation and he was very happy meeting me. According to him, his mum is a native of Åland but his father is from Jamaica and they all live in the USA now. The boy is so proud of having the surname, GARVEY and he claims to be a descendant of Marcus Garvey. For the benefit of those who don’t know, Marcus Garvey was a national hero of Jamaica, who wanted all black men in the USA and all other parts of the world to return back to Africa. He is seen as a prophet by the Rastafarians (Bob Marley and others).

In many of these multicultural families, the children grow up speaking both English and Swedish. Most of the Ålandic natives, speak English to their foreign wives/husbands and this offers the children the opportunity to pick up the language so quickly. There are some children, who just don’t want to try English after being exposed to Swedish at the Dagis and primary schools.

‘When ever I speak English to my son, he responds in Swedish. It’s so difficult to get him speak English, although he understands the language.’ A British national on Åland told me. He has been living here for more than ten years and he is one of the successful immigrants on Åland.

There are some children, who are exposed to more than two languages, especially if both of their parents are immigrants on the Island. I have two very young friends of mine, who have parents from Russia and Scotland and therefore they are exposed to English, Russian and Swedish.

Multicultural marriages and relationships are converting Åland into another Island with diverse cultures. This why the Multi Cultural Society is becoming very important and the monthly cultural cafés at Café Bönan is doing a lot in encouraging cultural appreciation on the Island. I have always suggested the need to expand the cultural cafés and targeting a larger audience.

Medis celebrate Finland’s National Day

2008-12-07T18:31:00.000+02:00

On Friday, 5th December 2008 (the eve of Finland’s national day) the students of Svenska 1 in Medis, converged to observe Finland’s national day. It was done in the form of a power point presentation by a Finnish student, Maiju and also a question and answer session.

During her presentation, Maiju gave a brief history of the country and some of its cherished cultures. She also talked about the president Tarja Halonen and her family.
One of the students suggested that she shouldn’t run again for the presidency because of her age. This was not supported by some of the students and teachers.

‘What about John McCain, who wanted to be the President of the USA and he is older than Tarja? Chima from Nigeria questioned.

‘…and Ronald Reagan’ added Mats, one of the teachers.

Finland is now 91 year old and there were series of activities on Saturday, all over the country to mark this important event. The president hosted the annual Independence Day Gala at the President’s residence in Helsinki. In attendance were ministers, members of parliament, Finnish members of the European Parliament, high ranking government officials and members of the diplomatic corps.

There was also another separate Gala for the poor at the Helsini’s Hakeniemi Market Square. The event was organised by Heikki Hursti, a charity worker and it involved the distribution of food to needy people.

Racially motivated attacks in Savonlinna

2008-12-07T18:30:00.000+02:00

According to reports monitored from YLE, several incidents of young men ambushing immigrants in Savonlinna have recently come to light. However officials say cases of racially motivated violent crime are rarely reported to police.

Police Lieutenant Jounni Väisänen has indicated there are no organised gangs that target immigrants. Most of the cases are isolated and in Savonlinna it was a dozen of young men who were out attacking immigrants that were walking the streets alone.

Savonlinna is one of Finland’s most popular tourist attractions, with a population of about 30,000 people. It is situated 335KM away from the capital, Helsinki.

The most common racist abuse in Finland is in the form of taunts and insults. Violent incidents are not as common as in other parts of Europe. An immigrant activist in Savonlinna has urged the town to admit that racist attacks are becoming a problem. According to him they should do more and that they must find the tools to combat racist harassment.

Åland's Tony wins Singing Bees Contest

2008-11-22T12:27:00.000+02:00

Finally!!

2008-11-20T18:49:00.000+02:00

As i was preparing for the 3rd edition of my blog, i got a call from the Åland Tidningen. Yes, it finally came!!. The editor-in-chief surprisingly informed me that, my colum with them, will start in the coming days.
The first edition of my colum, talks about myself, my native country and also my current engagements on the Island. In my subsequent articles i wish to focus on the Swedish course for immigrants at MEDIS, the potentials within the immigrant community, initiatives on the Island geared towards supporting developing countries, among other things.
In a similar development, i am working so hard to get my online magazine off the ground. I have been to the local government, the chamber of commerce and the justice chambers to work out the registration. At the Chamber of Commerce, i had a very fruitful meeting with Sanna Boman. She offered me all the guide lines i need in getting Hej Åland registered.
My plan, is to get its started as early as possible and one of my great areas of interest is the International Island Games, coming to Åland this summer.

Island Games comes to Åland

2008-11-20T18:44:00.000+02:00

More than 1,700 participants from 25 Islands all over the world, are expected to take part in the forthcoming Inter-Island Games, to be hosted by Åland, an autonomous Swedish speaking Island in Finland.
These games started in 1985, with the sole intention of uniting different Islands, through sports. Apart from participating in the sporting events, participants are offered the opportunity to interact and get to know each other’s culture.
It has just been revealed by the 2009 Island Games organising committee that Janne Holmen might grace the event. Janne, who is a very popular Finnish long distance runner, was born in Jomala, Åland. He now lives in Sweden with his wife and two kids.
Talking to people on Åland Islands, one will obviously realise the excitement in them, as they eagerly wait for the games to kick off. The sporting organisations on the island, are currently busy trying to scout talents and making sure they emerge victorious in the games.
Below we bring you the programe guide for the games

Friday 26th June
Nat West Warm Up Party at Games Street
Saturday 27th June
Opening ceremony at 18.30
Nat West reception
Get together at Games street . Music & food & fun
Sunday, 28 June
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Monday, 29 June
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Tuesday, 30 June
AGM
Åland reception
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Wednesday, 1 July
Isle of Wight reception
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Thursday, 2 July
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Friday, 3 July
Fun’n’Games at Games Street
Medal ceremonies will take place at Games Street
Saturday, 4 July
Closing ceremony at 19.30
Final Night Party follows the closing ceremony
Fun’n’Games at Games Street before the closing ceremony

Interview with Minister of Immigration Astrid Thors

2008-11-20T18:37:00.000+02:00

This interview is culled from The Helsinki Times

Helsinki Times (HT): Does the government have an overall policy dealing with all aspects of immigration?

Astrid Thors (AT): We are in a transition period with regards to migration to Finland. Previously, immigration was due to family reasons and protection issues, i.e. refugee resettlement. But now it is changing and we see the gaps in services, the Labour Ministry and various municipal organisations and those who supply services.

HT: You speak of gaps in services. What does this mean?

AT: Most of the services concentrate on those people who cannot live on their own devices. The gaps I am talking about are information gaps, service gaps and the right and availability of language education.

HT: What is the government doing about this?

AT: We are now having a review of the integration policy. The intention is for the government to present a white paper to parliament for debate in the autumn. Many regions and municipalities need closer cooperation between employees and authorities of different sectors that are responsible for migrants.

HT: Do you believe that the current Finnish language training programmes are sufficient?

AT: In Finland, Finnish and Swedish are constitutionally recognised languages. We have more protection of Finnish because of the historic traditions of the language. We are able to receive knowledge of the domestic languages, but we are stuck with some errors in the system of language training.

HT: What do you mean by that?

AT: We have a system that looks at people who are not employed. Additionally, there is no linking of past experience of students to the type of course they take. Such linking with things like knowing at least one foreign language, tertiary education levels, and also teaching students from the same language groups, rather than mixed in with all different language groups, have to be considered.

HT: Immigrants have indicated to us that it is difficult to get into language courses. Would you agree with this?

AT: A large part of newcomers are simply not eligible for state supplied education. There is a shortage of approved courses. Also, there are other problems, like if you get employed and lose your right to government sponsored language training as a result of it.

HT: Many sources talk about the recruitment of foreigners to come work in Finland. What about those who are already here, what is the job picture?

AT: When looking at employment statistics of migrants, in the 2005 EU statistical review Finland had the highest rate of unemployment of non-Finnish residents amongst OECD nations. What are the obstacles for employment of non-Finns? I have considered three major possibilities: the immigrant’s education is not recognised due to it being a long and time consuming process, other kinds of discrimination, and the language barrier being too high.

HT: Migrants think there are improvements that can be made to government services relating to getting jobs. What is your view on that?

AT: We are worried that the human resources capabilities of the Labour Ministry are insufficient to work properly with immigrants. We need to look to use our resources more effectively.

HT: As Minister of Immigration, what is your role?

AT: My role is interesting. I have over-arching responsibility for integration policies. Resources for these policies are in one department, and the operators for these are in another one. Despite discussions, for many years we have not been able to find a better structure.

Risto Haataja - HT
John Palmen - Lehtikuva

More refugees and asylum seekers in Finland

2008-11-20T18:35:00.000+02:00

According to information i gathered from the YLE news, the Finnish Interior Ministry is boosting funding to cope with a projected rise in the number of refugees and asylum seekers.

The news website went further to indicate that, the Ministry has reserved about 14 million euros in extra funding for municipal costs and reception centre maintenances.
Among the many people seeking asylum in Finland are underage children. The website revealed that, the ministry officials expect that 500 will arrive this year. Last month, according to them, 144 underage asylum seekers arrived in Finland.

On Åland Islands, majority of the refugees are from Iran/Kurdistan. Some of them are currently undergoing a state sponsored Swedish course at Medis, in Mariehamn.

A New World

2008-11-09T16:14:00.001+02:00

Barack Obama voted as the first black president of the USA. America has made history!!!

" If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things
are possible; who still wonders if the dream of our founders is alive in our time; who
still questions the power of our democracy, tonight is your answer. ”
~ President-elect Barack Obama excerps from victory speech

Mass immigration becomes an issue in Finnish politics

2008-11-09T15:43:00.000+02:00

Mass immigration in Finland is becoming an issue that is dividing Finnish politicians apart. The Ministry of Justice is seemingly becoming so disturbed about it and news reaching Hej Åland has indicated that they have now taken it upon themselves to instruct all newly city council officials from the recent municipal elections as to what constitites hate speech.
According to Europe News, the Finnish political elites are dumbstruck that the average Finn has voted into power, in sweeping numbers, politicians who will address the people’s concern about mass immigration. Some politicians have said that, those of them who continue to raise a serious complaint about mass immigration, are either being called a racist or entertaining racist thoughts.
Some of the politicians have indicated that they are not racist and that they are not against immigrants or immigrant groups, but against the current government politicies in regards to mass immigration as being the only solution in solving the supposed crises in the work market. They also expressed concern with the government turning a blind eye to the criminal activity amongst Finland’s immigrant community.
News monitored from YLE revealed that the minister of Justice said, anti-immigration attitudes are now presently a problem, but council leaders will be trained to censor all kinds of slander.
In this year’s municipal election there has ben a huge participation by Finns with foreign backgrounds. In Finnish law Foreign residents are entitles to vote in municipal elections and run as candidates.

Overwhelming support for Hej Åland

2008-11-09T15:40:00.000+02:00

I was overwhelmingly happy with the many emails i received, following the publication of my blog’s first edition. It clearly manifested the willingness of the people to see new things surfacing on the Island.
A brillient youth activist on the island called Petra Granholm has this to say:-
‘ I have already spread your blog among everybody here at the Peace institute and my friends in general, and the feedback already goes along these lines: ‘the most interesting English-speaking blog on Åland I have read so far and the most interesting African on Åland’ SO KEEP BLOGGING!’
Carina Aaltonen, a renwoned woman on Åland, who i mentioned on my previous edition has this to say also:-
‘I read about your blog in Nyan and wanted to check it out. It was a great surprise to find my name on your Obamaism on Åland-post. Good luck with your aim to establish an internet-magazine and with your stay on Åland.’
Many other Åland natives and immigrants has also emailed me similar complimentary and encouraging messages.
With the positive messages i got, i have now been challenged to transform this blog into an online magazine, as mentioned in my previous edition. I have already secured a web master and he is currently working on it.
Luckily for me also, a popular young photographer on the Island has expressed her willingness to join me, in making it happen. She is prepared to volunteer and help with all the photos i may need when the online magazine hit the internet.
I am still looking for more people, to support me with my initiative. Incase, you are interested you can email me at xaritnexna@gmail.com or call 0408795270.

Free service for some Africans

2008-11-09T15:37:00.000+02:00

Many people have been have been wondering, why some Africans don’t pay to repair their bicycles on the Island. There is a funny story attached to this, but again for some one like me, it shows how supportive some people can be.
Some where in Mariehamn, a bicycle repairer ( name witheld) has assured some African immigrants, that frequent his place, that as long as he continue to fix bicycles, he will always offer them FREE SERVICE. His main reason for doing so, is because he felt they need support in steadily settling down on the Island and becoming full flege members of the community. This sounds absolutely funny and Hej Åland intends to run an exclusive interview with the bicycle repairer, on the first edition of the online magazine.
Watch out for it!!!

A new association to support an Aids Orphnage in Kenya

2008-11-09T15:34:00.000+02:00

A new association is in the making in Mariehamn, to support an AIDS orphanage in Kenya. As you might all know, children in Africa has been severely neglected in the response to HIV/AIDS.
According to UNAIDS estimates, last year 2 million children between the ages of 0-14 were living with HIV . Again, it has also beedn disclosed that 12.1 million children have also lost one or both parents to the AIDS epidemic.
These figures clearly shows that AIDS still remain a major problem in Africa and this is why a native of the Island, called Heidi, decided to mobilise some support in offering a helping hand to some of these children.
Heidi was born and brought up on Åland. She went to school in Norway and the United Kingdom. In the summer of 2005, she was in Kenya and worked as a volunteer on Rusinga Island, Lake Victoria. According to her, that region of Kenya is the worst affected by HIV/AIDS. There are lot of orphans on that Island and some of them live alone, without any adult to support them.
She was involved with an organisation called Kanyala Little Stars Women’s Group. This organisation is all out to support AIDS orphans by gathering money to pay their school fees, medicines among other things. The group also runs a day care centre for the youngest children.
On the 1st December is World AIDS Day all over the world. Heidi and her team intends to organise something in Mariehamn to raise some awareness about the association and getting the Island people to show solidarity to the many children in Rusinga, who needs happiness and a smile on their face.
The Red Cross and the Åland Multicultural Society has promised to support them, in organising a World Aids Day Cafe. This event is taking place at the Red Cross Building and the general public is higly invited to attend.

Popular Åland painter talks to immigrants about her work

2008-11-09T15:31:00.000+02:00

Eva Maria Mansnerus is one of the rare painters you will find in Scandanavia. She lives on the Island in Föglö. Her works are quite brillient and unquestionably brings a smile to your face.
On Tuesday, 5th November 2008 the immigrants on the Island, learning Swedsih at Medis, were invited to an exhibition of Eva Maria’s paintings. The event was held at the Åland museum and Eva herself was there to explain the stories behind her paintings. The immigrant language students, were amazed to realised that there are lot of oral stories of history that go with each of her paintings.
Throughout the Island , EvaMaria is known for her higly crafted drawings and paintings. Some of the students described her as a well talented painter, whose paintings have lot to tell.
During a classroom discussion, majority of the students disclosed that they found the exhibition very useful. The class was divided into groups to discuss more about the paintings, focusing more on what they have learnt about Eva Maria and her work.
PS: The painting ( photo ) attached with this story was done by Amanda Chanfreau, another popular painter on the Island.

Reggae is alive on Åland

2008-11-09T15:25:00.000+02:00

Be your own DJ, was the big event at Indigo on Saturday, 8th November 2008. It was more like a sound clash and more than ten DJs were involved. It was really an amazing event and almsot all the DJs did their best.
I was one of the DJs and guess what? I dropped some reggae tracks by stars like Morgan Heritage and Kelvin Lyttle. I was surprised that the people at Indigo, that night, enjoyed it and some of them even requested for me to burn the songs on a CD for them.
I caught up with a devoted reggae lover called Mirjam Christensen ( Queen of the Galaxy) and we had a brief chat. She is absolutely one of the wonderful peopl on the Island, who are so nice and welcoming to the foreigners living here.
Hej Åland: When did you start listening to reggae?
Mirjam: ( laughs) I dont know really. I think i’ve always like reggae, but during the last five years i’ve been a real fan.
Hej Åland: How did you get attracted to reggae?
Mirjam: I thinks it’s the feeling in the music. The flow......its makes me happy.
Hej Åland: Who are your stars?
Mirjam: I listen to many different ones and i am really bad at names ( laughs). But i can say Diego Jah, Governor Andy, SOYA...its hard to say my favorite.

I would like to thanks Mirjam and her wonderful guy Dyk for the CD and also coming to Indigo to see my performance.

Alistair
Alistair is a British living on the Island. He is also going to MEDIS learning Swedish. He was also one of the DJs at Indigo on that day. He dropped some amazing drum base and it was just thrilling. Her girlfriend was there to support and the girl friend’s brother.

First time in Indigo
It was my first time in Indigo, since i moved to Åland a couple of months ago. I have been to Dinos many times, but not Indogo. To be honest it only took me very few minutes to fall in love with the place. Its so decent, there is enough space and every thing is so organised at Indigo, BUT it can be expensive for a student to frequent that place.

Obamaism on Åland

2008-10-26T13:58:00.000+02:00

”Obama is Åland’s man” was the lead story on the Åland Tidningen, 23rd October 2008 edition. The story, which was jointly written by Erika Elfsberg and Petter Lobråten, clearly indicated the presence of Obamaism on the Island.

Like all other parts of the word, the USA 2008 elections is also a subject of discussion on Åland. A couple of months ago, I was at the Paf Casino in Mariehamn. Surprisingly, an old man came to where I was standing and said to me;

“A black man is going to be the president of America. That is great and I am sure you like it”

With Obama, as the President of the USA, the world will surely succeed in overcoming the issue of race. Bigotry and racism among people, will become a thing of the past and as Bob Marley said, “ people will no longer be judged by the colour of their skin.”

On Åland

Not many Africans are living on Åland compared to other regions on the mainland ( Finland ). Currently there are more Kenyans, than any other nationality. Some of them are from the same tribe as Obama. They are called the Luo and are also found in Eastern Uganda and Northern Tanzania. The Luo are the third largest ethnic group in Kenya and they became so popular with the emergence of Obama and Raila Odinga, as the Prime Minister of the country’s national unity government.

Obama’s African connection

Obama’s dad was the main subject in his memoir, “dreams from my father.” He was born in Kenya in 1936 and at the age of 23 he moved to the USA to attend Hawaii University. On the 21st February 1961, he married a fellow student Ann Dunham. It was in the same year, 4th August that Barack Obama Jnr was born. In 1963, his parents divorced. It was at the age of 10 that he was lucky to see his dad again.

Barack visited his Kenyan relatives almost three times. During his last visit, he traveled with his family and donated $14,000 to an AIDS orphan care facility. He has used his personal connections to appeal for good governance in Kenya. HIV/AIDS in Africa, avian flu, the genocide in Darfur, the prospects of Africa becoming a terrorist haven, the impact of climate change on Africa, rule of law etc are issues that were high on Obama’s agenda during his last tour of Africa.

Veronica Thörnroos

Veronica is among the influencial women on the Island, who disclosed their support for Obama on the Åland Tidningen. One of the Africans I spoke to said, he wasn’t surprised with Veronica’s stand. When asked why, he responded saying:-

“She was my teacher and I can remember having very interesting and objective conversations with her.”

The same was said of Carina Aaltonen, also a popular figure on Åland.

Is racism an issue in Finnish Politics?

2008-10-26T13:56:00.001+02:00

According to news monitored from YLE ( Finland) and the MTV channel, racism continues to be an issue in Finnish politics. The Centre Party leader Jyrki Katainen and Green League Party chair Tarja Cronberg has both called on party leaders to introduce measures in eradicationg racism in Finnish election campaigns.

In an MTV evening talk show, the chairman of the True Finns, Timo Soini was asked what he thinks of some of the racism tones on some of the writings of the election candidates. He revealed that he is not a victim of it, but argued that the issue of immigrants require discussion.

According to YLE he was also asked why the True Finns is fielding candidates who are claiming the right to hang flags bearing the Natzi Swastika or any similar excesses.

The Prime Minister Matti Vanhanen of the Centre Party was also mentioned claiming to have heard racist comments during the course of the campaign.

Within an Year

2008-10-26T13:34:00.000+02:00

Within an Year is a book i am writing and to be published early next year. The book is more like a memoir of my one year stay on Åland. So watch out for it.

Reggae Night in Mariehamn

2008-10-26T13:29:00.000+02:00

Plans are on high gear to organize a kind of 'get together' for Åland reggae lovers. Reggae is unquestionably a popular music on the Island, but surprisingly there is not much happening when it comes to this popular world music.

Café Bönan, is hosting this reggae get together. This event, which is expected to be thrilling, is scheduled to take place at the end of November and hopefully there will be a guest DJ from Sweden.

Reggea music is known to be an uncomplicated music that continues to be loved and appreciated by millions of people world wide. So Åland reggae lovers start warming up and lets make it happen at café Bönan on the 21st November 2008. The posters will be out with further details.

Jah Love!!!

Better Globe comes to Åland

2008-10-26T13:24:00.000+02:00

Better Globe, is a Norwegian based international organization that is dedicated to eradicating poverty in Africa in the next 20 years. Recently, they were in Mariehamn to introduce their organization and also pave way for the establishment of a sub branch on the Island.

During a power point presentation at Café Sollen, it was disclosed that, they are involved in tree planting, agriculture and education. Better Globe intends to plant five billion trees in Africa, within the next twenty years.

As majority of Africans continue to survive on 1 US dollar a day, Better Globe is with the strong conviction that supporting farmers to earn more money for themselves, can help a lot in improving the living condition of millions of Africans. Among their plans, is to start a micro finance bank that will make money available to poor farmers.

Better Globe also believes that if children in Africa do not get free primary education, there is no way any African country will be able to eradicate poverty.

In a brief chat, the girl behind the creation of the Åland sub branch, disclosed that they are poised to attract lot of members on the Island. Already, they are on the move and the focal point person can be reached on +46 707590171. You can also visit their homepage www.betterglobe.com.

Medis on the move

2008-10-26T13:14:00.000+02:00

It’s now almost 2 months since the Swedish for Foreigners Course (SFI) started at Medis, the national institute of the Åland Islands.

This year, close to 92 immigrants has applied for the course, which is sponsored by the local government. Åland, is gradually becoming a popular spot for immigrants, from all over the world.

The Swedish course is divided into three levels. The first level is for people who have no understanding of Swedish. Level 1 is divided into two groups, enabling the teachers to better know their students and also be able to offer adequate attention to each of them. Majority of the students in level 1 are from Thailand, Iran and Romania. There are few others from UK, Nigeria, Philippines, Latvia, Morocco, Finland and Gambia.

The main objective of the course is to help us integrate easily within the Åland community. The focus is getting the students to speak the official language, Swedish and also getting to know and appreciate the cultures of the Island.

The students are also exposed to each other’s culture. This is more like creating the opportunity, to have an understanding and appreciation of the richness of our human diversity. Already, they have watched documentaries about Wales, Romania and Thailand.

The two teachers assigned to Level 1, are Mats and Kristina, who lives in Mariehamn and Saltvik respectively. Both teachers have been described as very effective in their teaching strategies and efforts in connecting with their students.

The course is expected to end in April 2009 and the students will hopefully be absorbed in the job market.